Vários artistas se retiraram de apresentações futuras no Kennedy Center após o conselho do local votar, em meados de dezembro de 2025, para adicionar o nome do presidente Donald Trump ao título oficial da instituição. A decisão gerou protestos e oposição política, incluindo argumentos de que o Congresso —não o conselho— deve aprovar qualquer renomeação oficial do memorial de charter federal ao presidente John F. Kennedy.
Manifestantes se reuniram do lado de fora do Kennedy Center em Washington, D.C., após o conselho aprovar a adição do nome de Trump ao título do complexo de artes performáticas, de acordo com relatos de múltiplas veículos de notícia que cobriram a reação negativa.
Entre os cancelamentos, o supergrupo de jazz The Cookers desistiu de suas apresentações programadas para a Véspera de Ano Novo no local. Em uma retirada separada, Doug Varone and Dancers cancelou um compromisso em abril, criticando a renomeação em um comunicado e expressando esperança de que a instituição eventualmente retornasse a um legado focado no presidente Kennedy.
As saídas somam-se a retiradas anteriores, amplamente relatadas, ligadas às mudanças de liderança e governança do Kennedy Center em 2025. A atriz-produtora Issa Rae cancelou uma aparição planejada, e vários artistas de alto perfil —incluindo a cantora Renée Fleming e o músico Ben Folds— deixaram cargos no Kennedy Center à medida que a controvérsia crescia sobre a direção da instituição.
O presidente do Kennedy Center, Richard Grenell, rejeitou publicamente a noção de que os cancelamentos prejudicarão a programação, enquanto entrava em conflito com alguns artistas que se retiraram de compromissos. Veículos de entretenimento relataram que Grenell exigiu indenizações substanciais do músico de jazz Chuck Redd após Redd encerrar uma apresentação de férias de longa duração no centro.
A controvérsia coincidiu com uma queda acentuada na audiência de TV para a transmissão dos Kennedy Center Honors. Números da Nielsen relatados por grandes veículos de comércio de entretenimento e jornais colocaram o telecast de 23 de dezembro de 2025 em cerca de 3,01 milhões de espectadores —o menor de todos os tempos— abaixo de cerca de 4,1 milhões no ano anterior (queda de cerca de 25%). Alguns relatórios preliminares citaram uma queda mais íngreme com base em estimativas iniciais, mas relatórios posteriores da Nielsen convergiram para a figura de 3,01 milhões.
O Kennedy Center é de charter federal como um memorial ao presidente John F. Kennedy, e a legalidade da adição do nome de Trump se tornou uma disputa central. Legisladores e observadores legais argumentaram que o Congresso precisaria autorizar uma mudança oficial de nome. Apesar dessas objeções, o The Washington Post relatou que trabalhadores começaram a atualizar a sinalização externa logo após a votação do conselho.
