A 48ª Kennedy Center Honors acontece no domingo em Washington, D.C., com o presidente Donald Trump pronto para ser o anfitrião pela primeira vez como presidente dos EUA. O evento vai homenagear Sylvester Stallone, George Strait, KISS, Gloria Gaynor e Michael Crawford e estrear medalhas de novo design, em meio a mudanças mais amplas e tensões políticas em torno da instituição.
Os Kennedy Center Honors, uma tradição de longa data em Washington que celebra luminares das artes performáticas, estão passando por mudanças notáveis durante o segundo mandato do presidente Donald Trump.
Em agosto, o Kennedy Center anunciou que os homenageados deste ano são o ator e cineasta Sylvester Stallone, a estrela country George Strait, a banda de rock KISS, a lenda do disco Gloria Gaynor e o ator-cantor Michael Crawford, de acordo com reportagens da NPR e do The Daily Wire.
Pela primeira vez, Trump vai apresentar pessoalmente a gala televisionada "em vez de um mestre de cerimônias famoso", relata o The Daily Wire, uma partida da prática passada em que jornalistas ou entertainers tipicamente comandavam a transmissão. A primeira-dama Melania Trump também é esperada para comparecer, após o casal não ter aparecido em eventos dos Kennedy Center Honors durante o primeiro mandato de Trump, quando ele rompeu com a tradição de presidentes receberem os homenageados na Casa Branca.
A cerimônia está programada para ir ao ar na CBS em 23 de dezembro, com streaming também disponível no Paramount+, de acordo com o The Daily Wire. Ela será gravada no John F. Kennedy Center for the Performing Arts em Washington, D.C., no domingo.
Este ano também traz uma mudança visível para um dos símbolos mais icônicos dos Honors. Pela primeira vez desde 1978, as medalhas não serão feitas pela mesma família de artistas, como relatado pela primeira vez pelo The Washington Post e resumido pela NPR. Em vez disso, o novo design é da Tiffany & Co. e apresenta uma fita azul no lugar da tradicional arco-íris, com listras arco-íris incorporadas à própria medalha.
Mantendo o costume de longa data, o Kennedy Center não está revelando os nomes dos performers que prestarão homenagem aos homenageados, preservando a tradição de performances de tributo surpresa, nota a NPR.
Em meio à pompa, a instituição se tornou um ponto de ignição política. Trump e o diretor do Kennedy Center Richard Grenell priorizaram a reformulação das finanças e da programação do centro, com Trump se gabando em uma coletiva de imprensa em agosto de que haviam "encerrado a programação política woke", de acordo com o relato da NPR do evento.
Essas mudanças atraíram críticas acentuadas de alguns democratas. O senador Sheldon Whitehouse, de Rhode Island, alegou recentemente que o centro estava "sendo saqueado no valor de milhões de dólares em receitas perdidas, programação cancelada, uso não pago de suas instalações e gastos extravagantes em restaurantes e hotéis de luxo — um padrão sem precedentes de autoenriquecimento, favoritismo e desperdício", citado pelo The Daily Wire.
Roma Daravi, vice-presidente de Relações Públicas do Kennedy Center, rejeitou essas alegações, dizendo ao The Daily Wire: "A imprensa e o senador devem se envergonhar das mentiras que imprimem e reimprimem — queremos um centro cultural para todos os americanos, mas eles espalham mentiras para semear divisão entre os americanos por seu momento egoísta em uma manchete."
Daravi também usou as redes sociais para destacar o interesse no evento de grandes organizações de notícias. No X em 4 de dezembro, ela escreveu que a Associated Press e o The New York Times estavam "correndo e implorando" por credenciais de imprensa dos Kennedy Center Honors dias antes do show, adicionando: "A data não pegou ninguém de surpresa. Eles sabiam que estava chegando. Eles simplesmente não se importaram", de acordo com capturas de tela citadas pelo The Daily Wire.
Perguntas sobre quem comparecerá à gala deste ano se intensificaram em meio à agitação mais ampla no centro. A NPR relata que o ex-homenageado Herbie Hancock, que tem sido um frequentador assíduo e consultor durante o processo de seleção, não estará lá porque está em turnê na Ásia, segundo seu porta-voz. Bonnie Raitt, uma das homenageadas do ano passado e performer de tributo anterior, também estará ausente.
Apesar das controvérsias, os Kennedy Center Honors permanecem um grande atrativo. O The Daily Wire, citando outras reportagens de mídia, diz que os convidados esperados incluem o designer Tommy Hilfiger, o ator Kurt Russell e a estrela country Garth Brooks, além de figuras políticas como o presidente da Câmara Mike Johnson, o secretário de Guerra Pete Hegseth e o secretário de Transportes Sean Duffy. O Kennedy Center não divulgou uma lista completa de convidados pública.
Os performers para o show de domingo não foram anunciados oficialmente, em linha com a tradição de tributos surpresa que ajudou a tornar os Honors um dos eventos culturais mais observados de Washington.
