Pemerintahan Presiden Donald Trump sedang membongkar Sayap Timur Gedung Putih untuk membangun ruang dansa seluas 90.000 kaki persegi, meskipun dikritik oleh kelompok pelestarian karena kurangnya persetujuan federal. Proyek ini, yang kini diperkirakan mencapai 300 juta dolar AS dan didanai secara pribadi, memicu perdebatan tentang dampak historis dan kebutuhannya. Pejabat bersikeras bahwa ini melanjutkan warisan renovasi kepresidenan, sementara lawan menyerukan penghentian proses.
Pembongkaran Sayap Timur Gedung Putih dimulai baru-baru ini dan bisa selesai secepat akhir pekan ini, menurut seorang pejabat Gedung Putih. Kru sedang merobohkan struktur termasuk Ruang Taman Timur, Teater Keluarga, Kolonad Timur, dan kantor-kantor, hingga ke tepi tempat tinggal. Awalnya, Trump menyatakan proyek itu tidak akan mengganggu bangunan yang ada, tetapi rencana berubah berdasarkan saran dari arsitek dan kontraktor. Juru bicara Pers Gedung Putih Karoline Leavitt menjelaskan, "Rencana berubah, dan presiden mendengar nasihat dari arsitek dan perusahaan konstruksi yang mengatakan bahwa agar Sayap Timur ini modern dan indah untuk banyak, banyak tahun ke depan... Fase 1 ini yang sedang kita jalani sekarang diperlukan." Sayap yang dibangun kembali akan mencakup kantor yang dimodernisasi, peningkatan keamanan untuk Pusat Operasi Darurat Kepresidenan era Perang Dunia II, dan ruang dansa baru untuk mengakomodasi acara besar, mengatasi keluhan lama Trump sejak setidaknya 2010 tentang kapasitas 200 orang di Ruang Timur yang memerlukan tenda luar.
Proyek 300 juta dolar, naik dari perkiraan awal 200 juta, didanai sepenuhnya oleh donor swasta, dengan 200 juta dolar sudah diamankan dari perusahaan seperti Amazon, Google, Meta, dan Lockheed Martin, serta individu seperti Stephen A. Schwarzman dan saudara Winklevoss. Gedung Putih menolak kritik sebagai "kemarahan buatan" dari "kaum kiri gila dan sekutu Berita Palsu mereka," menurut lembar fakta. Kelompok pelestarian, termasuk National Trust for Historic Preservation, mendesak penghentian hingga ditinjau oleh National Capital Planning Commission (NCPC), memperingatkan bahwa skala struktur baru bisa mengalahkan desain klasik Gedung Putih.
Ketua NCPC Will Scharff, seorang ajudan Trump, menyatakan bahwa komisi tidak memiliki yurisdiksi atas pembongkaran, sementara mantan ketua Preston Bryant tidak setuju, mengatakan bahwa proyek penuh, termasuk pembongkaran, memerlukan persetujuan. Asosiasi Sejarah Gedung Putih mendokumentasikan Sayap Timur dengan pemindaian dan melestarikan artefak sebelum pekerjaan dimulai. Senator Josh Hawley membela proyek, menuduh kritikus munafik: "Ini orang-orang yang sama yang merobohkan setiap patung yang bisa mereka tangani dalam empat tahun terakhir... Sekarang tiba-tiba, mereka seperti, oh, fasad Sayap Timur itu ikonik." Ini menandai penambahan terbesar Gedung Putih sejak pembangunan Sayap Timur tahun 1940-an di bawah Presiden Franklin D. Roosevelt, berbeda dari renovasi masa lalu seperti pengosongan interior Harry Truman 1948-1952, yang mendapat persetujuan kongres.
