إدارة الرئيس دونالد ترامب تقوم بهدم جناح الشرق في البيت الأبيض لبناء قاعة رقص بمساحة 90,000 قدم مربع، رغم انتقادات من المهتمين بالحفاظ على التراث بسبب عدم وجود موافقات فيدرالية. المشروع، الذي يُقدر الآن بـ300 مليون دولار ويتم تمويله خاصة، أثار نقاشًا حول تأثيره التاريخي وضرورته. يصر المسؤولون على أنه يستمر في تراث تجديدات رئاسية، بينما يدعو المعارضون إلى توقف العملية.
بدأ هدم جناح الشرق في البيت الأبيض مؤخرًا وقد يكتمل في نهاية هذا الأسبوع، وفقًا لمسؤول في البيت الأبيض. الفرق تقوم بهدم الهياكل بما في ذلك غرفة الحديقة الشرقية، مسرح العائلة، والكولوناد الشرقي، والمكاتب، حتى حافة الإقامة. في البداية، قال ترامب إن المشروع لن يتداخل مع المبنى الحالي، لكن الخطط تغيرت بناءً على نصائح من المهندسين المعماريين والمقاولين. شرحت المتحدثة باسم الصحافة في البيت الأبيض كارولين ليفت: «تغيرت الخطط، وسمع الرئيس نصيحة من المهندسين المعماريين وشركات البناء الذين قالوا إن لجعل هذا الجناح الشرقي حديثًا وجميلًا لسنوات عديدة قادمة... كانت هذه المرحلة الأولى التي نحن فيها الآن ضرورية». الجناح المعاد بناؤه سي شمل مكاتب حديثة، تحسينات أمنية لمركز عمليات الطوارئ الرئاسي من عصر الحرب العالمية الثانية، والقاعة الجديدة لاستيعاب الفعاليات الكبيرة، معالجة شكاوى ترامب المستمرة منذ 2010 على الأقل بشأن سعة غرفة الشرق البالغة 200 شخص تتطلب خيامًا خارجية.
مشروع بقيمة 300 مليون دولار، ارتفع من تقدير أولي قدره 200 مليون، ممول بالكامل من المتبرعين الخاصين، مع تأمين 200 مليون دولار حتى الآن من شركات مثل أمازون، جوجل، ميتا، ولوكهيد مارتن، بالإضافة إلى أفراد مثل ستيفن أ. شوارتزمن وإخوان وينكلفوس. رفض البيت الأبيض الانتقادات كـ«غضب مصطنع» من «يساريين مجانين وحلفائهم في الأخبار الكاذبة»، وفقًا لورقة معلومات. جماعات الحفاظ، بما في ذلك الثقة الوطنية للحفاظ على التراث التاريخي، دعت إلى التوقف حتى مراجعة من لجنة التخطيط للعاصمة الوطنية (NCPC)، محذرة من أن حجم الهيكل الجديد قد يغلب على التصميم الكلاسيكي للبيت الأبيض.
قال رئيس NCPC ويل شارف، مساعد ترامب، إن اللجنة تفتقر إلى الاختصاص على الهدم، بينما اختلف الرئيس السابق بريستون برايانت، قائلًا إن المشروع الكامل، بما في ذلك الهدم، يتطلب الموافقة. وثقت جمعية التاريخ في البيت الأبيض الجناح الشرقي بمسوحات وأحفظت الآثار قبل بدء العمل. دافع السناتور جوش هوولي عن المشروع، متهمًا النقاد بالنفاق: «هؤلاء هم نفس الأشخاص الذين هدموا كل تمثال يمكنهم الوصول إليه في السنوات الأربع الماضية... الآن فجأة، يقولون، أوه، واجهة الجناح الشرقي أيقونية». هذا يمثل الإضافة الأكبر للبيت الأبيض منذ بناء الجناح الشرقي في الأربعينيات تحت الرئيس فرانكلين د. روزفلت، مختلفًا عن تجديدات سابقة مثل تفريغ الداخل لهاري ترومان في 1948-1952، الذي حصل على موافقة الكونغرس.
