Presiden Donald Trump memberi tahu Republik House bahwa ia menawarkan “peta jalan” untuk mempertahankan mayoritas kongres mereka dalam pemilu midterm tahun ini, tetapi ia menghabiskan banyak komentarnya pada isu budaya dan keluhan, menawarkan sedikit spesifik tentang kekhawatiran ekonomi utama pemilih meskipun jajak pendapat menunjukkan peringkat persetujuannya di bawah 50%.
Presiden Donald Trump bertemu dengan Republik House pada Selasa saat pemimpin partai mencari pesan yang jelas dan agenda kebijakan menjelang pemilu midterm tahun ini, di mana Republik berusaha melindungi mayoritas House yang tipis dan pegangan mereka yang lebih luas di Kongres. Dalam komentar yang digambarkan NPR sebagai upaya memberikan “peta jalan” kampanye, Trump mengakui pola historis bahwa partai yang memegang Gedung Putih sering kehilangan tanah dalam pemilu midterm. “Kami menang semuanya. Tapi mereka bilang ketika Anda menang presiden, Anda kalah midterm,” kata Trump, menurut transkrip NPR dari pertukaran dengan anggota parlemen. NPR melaporkan bahwa, rata-rata, partai presiden kehilangan lebih dari dua lusin kursi House dalam pemilu midterm, dan kerugian biasanya lebih buruk ketika peringkat persetujuan presiden di bawah 50%. NPR juga mengatakan peringkat persetujuan Trump telah di bawah 50% dan pada titik terendah masa jabatan keduanya, yang NPR atributkan sebagian besar pada kekhawatiran publik tentang biaya hidup. Tapi NPR mengatakan Trump tidak beralih ke ekonomi hingga 48 menit ke dalam pidatonya. Ketika dia melakukannya, NPR melaporkan, Trump menunjuk ke pasar saham dan membela tarif—kebijakan yang segmen NPR katakan telah menaikkan harga pada banyak barang. Sebaliknya, kata NPR, Trump menghabiskan banyak pidatonya menekankan titik panas budaya dan pesan politik. Menurut transkrip NPR, Trump berargumen bahwa menentang atlet transgender dalam olahraga adalah isu kampanye kuat dan menyarankan ia akan menerapkannya dekat Hari Pemilu. NPR juga melaporkan bahwa Trump melakukan imitasi seorang wanita mengangkat beban dan mengatakan ibu negara Melania Trump menganggapnya “tidak presiden”. Topik lain yang diangkat Trump, NPR melaporkan, termasuk mendorong undang-undang ID pemilih, menghubungkan imigrasi dengan kejahatan, dan mencoba menurunkan harga obat penurunan berat badan, yang ia sebut “obat gemuk”. NPR juga mengatakan Trump mengeluh bahwa ia tidak mendapat cukup kredit untuk pencapaiannya dan mengutipnya meratap bahwa “apa yang telah Anda lakukan untuk saya akhir-akhir ini?” adalah cara politik bekerja. Pertemuan itu berlangsung hari yang sama ketika Rep. Doug LaMalfa, seorang Republik California, meninggal pada usia 65 tahun, NPR melaporkan. Kematian itu semakin memperketat margin House Republik yang sudah sempit, meningkatkan tantangan untuk memajukan undang-undang. Dengan Republik kekurangan agenda legislatif yang jelas, NPR mengatakan satu area utama di mana Kongres bisa bertindak adalah perawatan kesehatan—isue yang partai kesulitan menyatukan sejak Affordable Care Act menjadi undang-undang. “Anda bisa memiliki perawatan kesehatan. — cari tahu. Biarkan uang pergi langsung ke rakyat,” kata Trump kepada anggota parlemen, menurut transkrip NPR. NPR mencatat bahwa Republik telah menghabiskan lebih dari satu dekade memperdebatkan alternatif untuk Affordable Care Act dan menentang perpanjangan subsidi ACA, bahkan saat program itu mencapai tingkat popularitas publik tertinggi. Bagi Republik yang mewakili distrik kompetitif, kata NPR, seruan luas Trump tidak banyak menjawab pertanyaan dasar: strategi konkret apa yang akan dijalankan partai dalam tahun pemilu yang volatile.
