Presiden Donald Trump berpidato di rapat di Mount Pocono, Pennsylvania, pada malam Selasa, menyebut peringatan Demokrat tentang biaya hidup tinggi sebagai 'tipuan' partisan sambil bersikeras bahwa pemerintahannya menurunkan harga. Ia menyoroti keuntungan pekerjaan bagi pekerja Amerika dan apa yang disebutnya 'migrasi terbalik', meskipun jajak pendapat menunjukkan banyak pemilih masih tidak puas dengan ekonomi.
Dalam rapat yang diadakan di Mount Airy Casino Resort di Mount Pocono, Pa., pada malam Selasa, Presiden Donald Trump berbicara panjang, berpindah antara kebanggaan ekonomi dan keluhan lama, menurut laporan NPR oleh Tamara Keith dan Michel Martin serta liputan terpisah oleh The Daily Wire.
Spanduk di panggung bertuliskan "harga lebih rendah, gaji lebih besar," yang menekankan upaya Trump untuk membingkai pemerintahannya sebagai fokus pada keterjangkauan.
Trump memberitahu kerumunan bahwa Demokrat bertanggung jawab atas harga tinggi dan bahwa pemerintahannya membalikkan tren tersebut. "Mereka menyebabkan harga tinggi, dan kami menurunkannya. Ini pesan sederhana," katanya, menurut akun NPR tentang acara tersebut. Ia juga mengejek fokus pada "keterjangkauan," menyebutnya "tipuan" Demokrat baru, baris yang dilaporkan NPR sebagai bagian dari upayanya untuk meremehkan kekhawatiran tentang biaya hidup.
Presiden berulang kali menghubungkan kekhawatiran ekonomi dengan imigrasi. Seperti dilaporkan oleh The Daily Wire, ia mengklaim bahwa sebelum ia menjabat, "100% dari semua pekerjaan bersih baru pergi ke pekerja migran," dan bahwa, sejak ia menjabat, "100% dari penciptaan pekerjaan bersih telah pergi ke warga negara Amerika." Ia tidak menyajikan data untuk mendukung pernyataan ini, dan statistik tenaga kerja utama tidak memecah penciptaan pekerjaan bersih dengan cara itu.
Trump lebih lanjut mengkreditkan apa yang disebutnya "migrasi terbalik"—yang ia gambarkan sebagai lebih banyak orang meninggalkan Amerika Serikat daripada masuk—untuk mengalihkan pekerjaan ke warga negara Amerika. "Untuk pertama kalinya dalam 50 tahun, kami sekarang memiliki migrasi terbalik, yang berarti lebih banyak pekerjaan, upah lebih baik, dan pendapatan lebih tinggi bagi warga negara Amerika, bukan bagi alien ilegal," katanya, menurut The Daily Wire. Data demografis independen belum membuktikan tren nasional yang berkelanjutan dari lebih banyak orang meninggalkan AS daripada tiba selama periode itu, dan pola migrasi tetap kontroversial di kalangan peneliti.
Trump juga menyatakan bahwa "lebih banyak orang Amerika bekerja hari ini daripada kapan pun dalam sejarah negara kita," sebuah kebanggaan yang familiar yang didasarkan pada fakta bahwa kesempatan kerja secara keseluruhan telah meningkat seiring waktu bersamaan dengan pertumbuhan populasi. Ekonom umumnya mencatat bahwa tingkat kesempatan kerja rekor dalam istilah absolut dapat bertepatan dengan kekhawatiran yang sedang berlangsung tentang pertumbuhan upah dan biaya hidup.
Sepanjang pidato, Trump menyoroti pasar saham dan rekening pensiun sebagai bukti kekuatan ekonomi, memuji indeks saham yang naik dan saldo 401(k), sambil mengakui bahwa tidak semua orang Amerika berinvestasi di pasar. Tema-tema ini bergema dengan pesan yang lebih luas tentang pemotongan pajak yang sudah ada sebelumnya dan deregulasi; menurut NPR, ia menggunakan penampilan di Pennsylvania sebagian besar untuk mengulang rekor ekonominya daripada mengungkapkan proposal kebijakan baru yang signifikan.
Rapat tersebut menandai pemberhentian pertama dalam tur yang mempromosikan rekor ekonomi pemerintahannya saat Washington menuju musim pemilu paruh waktu, lapor The Daily Wire, mencatat bahwa Partai Republik berusaha melawan serangan Demokrat atas harga tinggi dan keterjangkauan.
Jajak pendapat, bagaimanapun, menunjukkan ketidaknyamanan publik yang persisten tentang ekonomi. NPR mengutip data survei yang menunjukkan bahwa banyak orang Amerika tetap tidak senang dengan harga tinggi dan skeptis terhadap penanganan presiden terhadap inflasi, meskipun ia bersikeras kondisi membaik. Jajak pendapat publik lainnya dalam beberapa bulan terakhir juga menemukan bahwa sebagian besar pemilih menilai ekonomi secara negatif dan menyebut kenaikan harga sebagai kekhawatiran utama.
Pejabat Demokrat telah memanfaatkan ketidakpuasan itu. Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro dan Demokrat lainnya telah mengkritik Trump karena, menurut pandangan mereka, meminimalkan tekanan biaya bahan makanan, perumahan, dan energi yang lebih tinggi pada keluarga, berargumen bahwa retorikanya tentang "tipuan" mengabaikan realitas harian bagi banyak konstituen.
Dalam wawancara media di sekitar pidato, Trump terus memberikan nilai tertinggi untuk manajemen ekonominya sendiri, menggambarkan kinerjanya sebagai "A-plus" dan menyalahkan Demokrat, termasuk Presiden Joe Biden, atas lonjakan inflasi di awal dekade. Ekonom umumnya menghubungkan lonjakan inflasi AS ke campuran gangguan pasokan era pandemi, permintaan konsumen yang kuat, dan pilihan kebijakan oleh kedua pemerintahan Trump dan Biden, diikuti oleh penurunan dari puncak tingkat inflasi saat Federal Reserve menaikkan suku bunga.
Media konservatif telah memperkuat bingkai ini. Segmen yang disorot oleh The Daily Wire menggambarkan panel CNBC yang menempatkan tanggung jawab utama untuk tekanan keterjangkauan saat ini pada Biden, menunjuk pada kenaikan harga selama masa jabatannya dan berargumen bahwa banyak rumah tangga masih merasakan efek inflasi kumulatif meskipun inflasi tahun-ke-tahun telah mereda.
Trump dan sekutunya telah menggunakan komentar seperti itu untuk berargumen bahwa, meskipun frustrasi pemilih, kebijakan mereka telah meletakkan dasar untuk inflasi yang lebih rendah dan pertumbuhan pekerjaan yang lebih kuat, sementara Demokrat menyangkal bahwa bahasa meremehkannya tentang keterjangkauan menunjukkan ia tidak selaras dengan tekanan ekonomi yang dihadapi banyak orang Amerika.
