Com as eleições de meio de mandato de 2026 se aproximando, democratas de todo o espectro ideológico estão se unindo em torno de uma mensagem de 'acessibilidade' voltada para abordar as preocupações dos eleitores com o custo de vida. Alguns estrategistas do partido e críticos liberais argumentam que a formulação ajuda a unificar os democratas, mas é improvável que satisfaça a raiva mais ampla dos eleitores sobre desigualdade sem políticas mais afiadas e explicitamente populistas.
À frente das eleições de meio de mandato de 2026, democratas do prefeito de Nova York Zohran Mamdani a figuras centristas como Abigail Spanberger da Virgínia têm cada vez mais adotado uma 'agenda de acessibilidade', argumentando que o partido deve se concentrar nas pressões de custo cotidianas enfrentadas pelas famílias. Um exemplo legislativo é a Lei de Acessibilidade Americana, introduzida pelos deputados Mike Thompson (D-Calif.) e Richard E. Neal (D-Mass.). A medida propõe um pacote de créditos fiscais e mudanças fiscais que inclui disposições relacionadas ao apoio familiar e ao cuidado infantil, alívio fiscal relacionado à educação e créditos fiscais ampliados para prêmios de seguro de saúde. A mudança é impulsionada em parte por pesquisas mostrando que o custo de vida está entre as principais preocupações dos eleitores. Defensores da abordagem argumentam que ela dá aos democratas uma mensagem econômica clara para concorrer contra um Partido Republicano que retratam como desalinhado com o estresse financeiro das famílias — um argumento que contrasta com os avisos centrados na democracia que dominaram partes da mensagem de campanha da vice-presidente Kamala Harris em 2024. Mas críticos dizem que 'acessibilidade' pode ser mais um slogan do que uma solução, e que pode não superar desacordos sobre questões culturais. The Nation apontou para a eleição especial de 2025 no 7º Distrito Congressional de Tennessee, onde a candidata democrata Aftyn Behn concorreu com o slogan 'Alimente as crianças, conserte estradas, financie hospitais', mas enfrentou ataques ligando-a a chamadas anteriores para 'abolir' ou 'desfinanciar' a polícia — uma questão que o artigo disse complicou seu esforço para ampliar o apoio fora de Nashville. Céticos também argumentam que reduzir custos é difícil de entregar rapidamente, independentemente da retórica. The Nation observou que o presidente Donald Trump prometeu baixar os preços, enquanto a inflação permaneceu elevada durante grande parte de seu primeiro ano de volta ao cargo. Debates sobre como entregar acessibilidade frequentemente dividem os democratas em campos competidores. Alguns enfatizam reverter ou reduzir tarifas, cortar regulamentações e adicionar novos créditos fiscais. Outros argumentam que pressões de custo — como mercearias, utilidades e moradia — são impulsionadas principalmente por fatores domésticos, incluindo restrições ao suprimento de moradia e regulamentação. Apoiada em uma abordagem de crescimento em primeiro lugar, frequentemente aponta para dados econômicos gerais fortes. Números do governo inicialmente estimaram que o PIB real cresceu a uma taxa anual de 4,3% no terceiro trimestre de 2025, posteriormente revisado para 4,4% em uma estimativa atualizada. No entanto, críticos argumentam que números de crescimento amplo podem parecer desconectados da vida diária, particularmente quando ganhos de ativos estão concentrados entre famílias de alto patrimônio. Dados distributivos do Federal Reserve mostram que o 1% superior das famílias possui pouco mais da metade das ações corporativas e participações em fundos mútuos, sublinhando como ganhos no mercado de ações podem se acumular desproporcionalmente nas famílias mais ricas. Democratas flutuaram outras ideias destinadas a aliviar pressões de custo específicas, incluindo propostas ligadas à regulamentação de utilidades e investimento em rede, aumentos no salário mínimo e esforços para reduzir custos de medicamentos prescritos. The Nation argumentou, no entanto, que a linguagem de 'acessibilidade' também pode servir como cobertura para incrementalismo. Citou o uso de argumentos de acessibilidade por Spanberger ao se opor à revogação da lei de direito ao trabalho da Virgínia, e destacou como a Sen. Jacky Rosen de Nevada enfatizou a legislação 'sem imposto sobre gorjetas' como parte de sua proposta de acessibilidade. Até alguns estrategistas alinhados com democratas instaram o partido a ir além de uma mensagem de custo de vida. The Nation apontou comentários do operador democrata de longa data James Carville, que chamou por uma abordagem econômica mais abertamente populista. A questão mais ampla para os democratas rumo a 2026 é se uma agenda focada em acessibilidade — construída em torno de créditos direcionados e alívio de custos — será suficiente para persuadir eleitores que veem problemas estruturais mais profundos em salários, preços e desigualdade, ou se candidatos serão empurrados para uma mensagem mais confrontacional voltada para o poder corporativo e riqueza concentrada.
