Uma crescente divisão sobre Israel está complicando os planos dos democratas da Câmara para recuperar o controle nas midterms de 2026. Candidatos inclinados à esquerda estão mirando incumbentes pró-Israel em estados como Nova York, Michigan, Nova Jersey e Illinois. Essas batalhas primárias correm o risco de drenar recursos e enfraquecer a mensagem unificada do partido contra os republicanos.
Os democratas, que precisam de apenas três cadeiras na Câmara para virar a casa nas midterms do próximo ano, enfrentam divisões internas intensificadas pelo conflito Israel-Gaza que começou com os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023. Pesquisas indicam queda no apoio nacional a Israel, levando candidatos progressistas a desafiar parlamentares pró-Israel estabelecidos em primárias chave. Em Nova York, desafiantes apoiados pelos Socialistas Democráticos da América visam destituir os representantes Dan Goldman, Grace Meng, Ritchie Torres e Adriano Espaillat. O ex-controlador de Nova York Brad Lander, endossado pelo recente vencedor da prefeitura Zohran Mamdani, mira Goldman em uma corrida de alto perfil. A vitória de Mamdani, impulsionada por questões de acessibilidade em vez de apenas política de Israel, inspirou esforços semelhantes. A primária aberta do Senado Democrata em Michigan destaca as tensões. A representante Haley Stevens, endossada pelo PAC Democratic Majority for Israel (DMFI) como uma 'democrata pró-Israel orgulhosa', enfrenta Abdul El-Sayed e a senadora estadual Mallory McMorrow. Ambos os oponentes criticaram as ações de Israel em Gaza, com El-Sayed chamando o conflito de 'genocídio' e rejeitando apoio da AIPAC. McMorrow mudou para essa visão após um relatório da ONU. Stevens prometeu apoiar a segurança de Israel e um cessar-fogo em Gaza. Em Nova Jersey, o representante Rob Menendez, apoiado pela AIPAC, espera um desafio de Mussab Ali, que começou a criticar Israel logo após 7 de outubro. Menendez enfatiza sua abordagem equilibrada, defendendo a libertação de reféns, ajuda a Gaza e uma solução de dois Estados. Illinois vê disputas no distrito da representante Jan Schakowsky que se aposenta, com candidatas como a senadora estadual Laura Fine recebendo atenção da AIPAC, e no assento de Raja Krishnamoorthi, onde Junaid Ahmed e Yasmeen Bankole priorizam questões de Gaza contra a moderada Melissa Bean. A corrida ao Senado para substituir Dick Durbin adiciona mais tensão. Grupos pró-Israel estão respondendo agressivamente. Marshall Wittmann da AIPAC observou a motivação de seus 6 milhões de membros para eleger apoiadores e derrotar críticos. DMFI, presidida por Brian Romick, endossou 26 incumbentes da Câmara, chamando-o de momento crítico para os laços EUA-Israel. Mark Botnick, ex-assessor de Michael Bloomberg, criticou os democratas por lidar mal com a questão: 'O partido fez um trabalho péssimo em se levantar e dizer isso'. Líderes judeus como David Weprin expressam perturbação com a mudança da esquerda, enquanto um estrategista de Michigan observou que os candidatos agora devem demonstrar valores centrais sobre Israel-Palestina além do apoio vago a dois Estados. Essas dinâmicas revertem o ciclo de 2024, quando a AIPAC ajudou a derrubar democratas anti-Israel como Jamaal Bowman. Com o crescente influência de eleitores muçulmanos em áreas como Dearborn, Michigan, o partido lida com o reengajamento após alguns migrarem para Trump.
