Perpecahan yang semakin besar terkait Israel menyulitkan rencana Demokrat DPR untuk merebut kembali kendali pada pemilu paruh waktu 2026. Calon-calon condong kiri menargetkan petahana pro-Israel di negara bagian seperti New York, Michigan, New Jersey, dan Illinois. Pertarungan primer ini berisiko menguras sumber daya dan melemahkan pesan terpadu partai melawan Republik.
Demokrat, yang hanya membutuhkan tiga kursi DPR untuk membalikkan majelis pada pemilu paruh waktu tahun depan, menghadapi perpecahan internal yang meningkat akibat konflik Israel-Gaza yang dimulai dengan serangan Hamas pada 7 Oktober 2023. Polling menunjukkan penurunan dukungan nasional untuk Israel, mendorong calon progresif menantang legislator pro-Israel yang mapan di primer kunci. Di New York, para penantang yang didukung Democratic Socialists of America bertujuan menggulingkan perwakilan Dan Goldman, Grace Meng, Ritchie Torres, dan Adriano Espaillat. Mantan Komptroller Kota New York Brad Lander, yang didukung pemenang walikota baru Zohran Mamdani, menargetkan Goldman dalam perlombaan profil tinggi. Kemenangan Mamdani, didorong oleh isu keterjangkauan bukan hanya kebijakan Israel, telah menginspirasi upaya serupa. Primer Senat Demokrat terbuka di Michigan menyoroti ketegangan. Perwakilan Haley Stevens, yang didukung PAC Democratic Majority for Israel (DMFI) sebagai 'Demokrat pro-Israel yang bangga', menghadapi Abdul El-Sayed dan Senator negara bagian Mallory McMorrow. Keduanya mengkritik tindakan Israel di Gaza, dengan El-Sayed menyebut konflik itu 'genosida' dan menolak dukungan AIPAC. McMorrow beralih pandangan setelah laporan PBB. Stevens berjanji mendukung keamanan Israel dan gencatan senjata di Gaza. Di New Jersey, Perwakilan Rob Menendez, didukung AIPAC, mengantisipasi tantangan dari Mussab Ali, yang mulai mengkritik Israel segera setelah 7 Oktober. Menendez menekankan pendekatan seimbangnya, menganjurkan pembebasan sandera, bantuan ke Gaza, dan solusi dua negara. Illinois menyaksikan kontes di distrik Perwakilan Jan Schakowsky yang pensiun, dengan calon seperti Senator negara bagian Laura Fine mendapat perhatian AIPAC, dan di kursi Raja Krishnamoorthi, di mana Junaid Ahmed dan Yasmeen Bankole memprioritaskan isu Gaza melawan Melissa Bean yang moderat. Perlombaan Senat untuk menggantikan Dick Durbin menambah ketegangan lebih lanjut. Kelompok pro-Israel merespons secara agresif. Marshall Wittmann dari AIPAC mencatat motivasi 6 juta anggotanya untuk memilih pendukung dan mengalahkan kritikus. DMFI, yang diketuai Brian Romick, telah mendukung 26 petahana DPR, menyebutnya momen kritis bagi hubungan AS-Israel. Mark Botnick, mantan penasihat Michael Bloomberg, mengkritik Demokrat karena menangani isu itu dengan buruk: 'Partai telah melakukan pekerjaan buruk dalam berdiri dan mengatakannya'. Pemimpin Yahudi seperti David Weprin menyatakan kegelisahan atas pergeseran kiri, sementara seorang strategis Michigan mengamati bahwa calon sekarang harus menunjukkan nilai inti tentang Israel-Palestina di luar dukungan dua negara yang samar. Dinamika ini membalikkan siklus 2024, ketika AIPAC membantu menggulingkan Demokrat anti-Israel seperti Jamaal Bowman. Dengan pengaruh pemilih Muslim yang tumbuh di daerah seperti Dearborn, Michigan, partai bergulat dengan re-engagement setelah beberapa beralih ke Trump.
