2026年の中間選挙が迫る中、民主党はイデオロギー全スペクトラムで「手頃さ」のメッセージに結束し、有権者の生活費懸念に対処しようとしている。一部の党戦略家やリベラル批評家は、この枠組みが民主党を結束させるのに役立つが、より広範な不平等への有権者の怒りを満たすには、より鋭く明示的なポピュリスト政策が必要だと主張している。
2026年の中間選挙を前に、ニューヨーク市長Zohran Mamdaniからバージニア州のAbigail Spanbergerのような中道派まで、民主党員が「手頃さアジェンダ」をますます採用しており、党は家計が直面する日常的なコスト圧力に焦点を当てるべきだと主張している。一つの立法例は、Mike Thompson下院議員（D-Calif.）とRichard E. Neal下院議員（D-Mass.）が提出したAmerican Affordability Actである。この法案は、家族・育児支援、教育関連税軽減、医療保険料税額控除の拡大を含む税額控除と税制変更のパッケージを提案している。このシフトは、生活費が有権者の主要懸念事項の一つであることを示す世論調査によって部分的に推進されている。このアプローチの擁護者は、これが民主党に明確な経済メッセージを与え、家計の財務的ストレスに無理解な共和党に対抗できると主張する。これは、副大統領Kamala Harrisの2024年キャンペーンメッセージの一部を支配した民主主義中心の警告とは対照的である。しかし批評家は、「手頃さ」は解決策というよりスローガンであり、文化問題に関する意見の相違を克服できない可能性があると述べている。The Nationは、2025年のテネシー州第7選挙区特別選挙を指摘し、民主党候補Aftyn Behnが「子供に食事を、道路を修理し、病院に資金を」というスローガンで立候補したが、以前の「警察廃止」や「警察予算削減」の呼びかけに結びつけた攻撃に直面し、ナッシュビル外での支持拡大を複雑化したと報じた。懐疑論者も、修辞にかかわらずコスト低減を迅速に実現するのは難しいと主張する。The Nationは、ドナルド・トランプ大統領が価格引き下げを約束したにもかかわらず、復帰初年度の大部分でインフレが高止まりした点を指摘した。手頃さの実現方法をめぐる議論はしばしば民主党を対立する陣営に分ける。一部は関税の撤廃・削減、規制緩和、新税額控除の追加を強調する。他方、食料品、公共料金、住宅などのコスト圧力は、主に住宅供給制約や規制などの国内要因によるものだと主張する。成長優先アプローチの支持者は、強固な全体経済データをしばしば挙げる。政府数字では2025年第3四半期の実質GDP成長率を当初4.3%と見積もり、後で4.4%に上方修正した。しかし批評家は、こうした広範な成長数字が富裕層家計に資産利益が集中する場合、日々の生活から乖離して感じられると指摘する。連邦準備制度理事会の分配データでは、上位1%の家族が企業株式と投資信託シェアの半分以上を保有しており、株高の利益が富裕層に偏ることを示している。民主党は、公共料金規制・送電網投資、最低賃金引き上げ、処方薬コスト削減などの具体的なコスト圧力緩和策も提案している。しかしThe Nationは、「手頃さ」の言葉が漸進主義の隠れ蓑にもなり得ると主張。バージニア州のright-to-work法廃止反対でSpanbergerが手頃さ論を援用したこと、ネバダ州上院議員Jacky Rosenが「チップ非課税」立法を手頃さ提案の一部とした点を挙げた。民主党系戦略家の一部も、生活費メッセージを超えるよう党に促している。The Nationは、長年の民主党オペレーターJames Carvilleの、より露骨なポピュリスト経済アプローチを求める発言を指摘した。2026年に向かう民主党の大きな問いは、対象税額控除とコスト緩和を中心とした手頃さ中心アジェンダが、賃金・物価・不平等の構造的問題を見る有権者を説得するのに十分か、それとも企業権力と富集中に向けたより対立的メッセージへ候補者が押されるかである。
