أعلن النائب جاريد غولدن، ديمقراطي معتدل من المقاطعة الثانية في مين، في 5 نوفمبر أنه لن يسعى لإعادة انتخابه في 2026، مشيراً إلى التهديدات المتزايدة وخلل الكونغرس. يأتي القرار بينما يواجه تحدياً أولياً من اليسار وبينما يحقق التقدميون مكاسب من مدينة نيويورك إلى الانتخابات الأولية لمجلس الشيوخ في مين.
قال النائب جاريد غولدن (د-مين) في 5 نوفمبر إنه سيتخلى عن محاولة إعادة انتخاب في 2026. "أنا واثق من أنني لو ترشحت مرة أخرى، سأفوز"، قال في بيان نشر مع مقال رأي في بانغور ديلي نيوز، مضيفاً أنه يتطلع إلى "تربية بناتي الصغيرات مع إيزي وقضاء المزيد من الوقت مع عائلتنا وأصدقائنا". أطّر غولدن الخطوة حول السمية السياسية ومخاوف السلامة لعائلته؛ أكدت وسائل إعلام وطنية بما في ذلك أسوشيتد برس وواشنطن بوست الإعلان والتفسير.
جاء إعلان غولدن بعد يوم من فوز زوهرام مامداني، اشتراكي ديمقراطي يبلغ 34 عاماً، بعضوية مجلس المدينة في نيويورك في 4 نوفمبر، نتيجة أنعشت اليسار في الحزب. التقطت ميديايت السابق النائب جامعال بومان يحتفل بفوز مامداني خلال بث ليلة الانتخابات كدليل على أن "اشتراكي لم يعد كلمة قذرة"، لحظة شاركت على نطاق واسع عبر الإنترنت.
كمتمرِد متكرر في الحزب، انفصل غولدن عن الديمقراطيين في تصويتات الإنفاق الرئيسية. في مارس، كان الديمقراطي الوحيد في مجلس النواب الذي دعم مشروع قانون تمويل جمهوري لستة أشهر يهدف إلى تجنب الإغلاق. ومع ذلك، دخل الكونغرس إغلاقاً قياسياً بدءاً من 1 أكتوبر؛ أعيد فتح الحكومة في 12 نوفمبر بعد 43 يوماً عندما تم تمرير إجراء تمويل تسوية.
واجه غولدن أيضاً تحدياً داخل الحزب. أطلق مات دانلاب، السابق وزير الخارجية في مين، حملة أولية ديمقراطية في أكتوبر، مدعياً أن غولدن انحاز كثيراً إلى الجمهوريين وكان ناعماً جداً مع الرئيس السابق دونالد ترامب. وجد تقرير مختصر من مركز استطلاعات جامعة نيو هامبشاير مؤرخ في 23 أكتوبر أن دانلاب "أكثر شعبية من غولدن بين الناخبين المحتملين" في المقاطعة الثانية في مين، وأظهر الحاكم السابق الجمهوري بول ليباج متقدماً قليلاً على غولدن في مواجهة عامة محتملة. من المتوقع أن يجعل خروج غولدن من المقاطعة الثانية واحدة من أكثر سباقات مجلس النواب مراقبة في البلاد؛ يترشح ليباج بالفعل من جانب الجمهوريين.
أشار التقرير نفسه من يونيفرستي أوف نيو هامبشاير إلى اندفاع يساراً في الانتخابات الأولية لمجلس الشيوخ في مين: أظهر الديمقراطي غراهام بلاتنر يقود الحاكمة جانيت ميلز لترشيح الحزب في 2026 لتحدي السيناتور سوزان كولينز. بلاتنر، بطل حرب في العراق وأفغانستان، مزارع محار ومدير ميناء سوليفان، حصل على تأييد من السيناتور بيرني ساندرز ودعم عمالي ملحوظ. لكن حملته واجهت أيضاً اضطرابات. تفاصيل من أسوشيتد برس ومين بublic وغيرها وصفت الكشف عن وشم على الصدر يشبه رمز النازيين "توتنكوف" الذي يقول بلاتنر إنه حصل عليه وهو مخمور وغطاه لاحقاً، بالإضافة إلى منشورات عبر الإنترنت من 2013-2021 أعاد الكشف عنها ودعاها "غير دفاعية". كما ذكرت تقارير PBS دوراناً في الموظفين —بما في ذلك مغادرة كنزي ومدير مالي، ومدير حملة غادر بعد أربعة أيام— وأكدت استخدام الحملة لاتفاقيات عدم الإفشاء، التي دافع بلاتنر عنها كمعيار في سباق عالي المخاطر.
يرى الجمهوريون اتجاهاً أوسع. قال استراتيجي جمهوري للـDaily Wire إن التقدميين هم "الذيل الذي يهز الكلب الآن"، مدعياً أن قادة الديمقراطيين يحاولون تسخير طاقة اليسار حتى مع تعقيدها للحكم وفحص المرشحين.
ظهرت تسامح الناخبين مع الجدل خارج مين. في فرجينيا، فاز الديمقراطي جاي جونز بسباق المدعي العام رغم نصوص 2022 المسربة التي تخيل فيها عنفاً ضد مسؤولين جمهوريين؛ اعتذر لاحقاً. قبل أيام، حذرت لجنة التحرير في واشنطن بوست من أن فوز جونز سيكون "انعكاساً حزيناً لاستعداد محرج بين الناخبين لإعطاء الأولوية للانتماء الحزبي على الكرامة الإنسانية".
معاً، مغادرة غولدن، والموجة التقدمية خلف مامداني وبلاتنر، والانتخابات الأولية المتقلبة في الولايات الرئيسية تبرز حزب يعيد تشكيل نفسه قبل 2026 —مع رهانات عالية للسيطرة على الكونغرس.
