أعلن حاكم مينيسوتا تيم والز يوم الاثنين أنه لن يسعى لولاية ثالثة، مشيراً إلى فضائح احتيال مستمرة في برامج الرعاية الاجتماعية والهجمات السياسية. يفتح القرار السباق أمام الديمقراطيين، مع النظر في السناتورة إيمي كلوبوشار بالترشح. رحب الجمهوريون بالأخبار وسط حقل أولي مزدحم.
صدم حاكم مينيسوتا تيم والز، مرشح الديمقراطيين لمنصب نائب الرئيس في 2024، المشهد السياسي بانسحابه من سباق الحاكم في 2026 يوم الاثنين. في بيان، اعترف والز بتأثير تحقيق فيدرالي في احتيال هائل في برامج الرعاية الاجتماعية خلال عصر كوفيد، حيث تم توجيه تهم جنائية لعشرات الأشخاص بسرقة مئات الملايين من الدولارات المخصصة لإطعام الأطفال ودعم العائلات. «كل دقيقة أقضيها في الدفاع عن مصالحي السياسية الخاصة هي دقيقة لا أستطيع فيها الدفاع عن شعب مينيسوتا ضد المجرمين الذين يستغلون كرمنا والمُسخرين الذين يستغلون خلافاتنا»، قال والز.
والز، الذي خدم ولايتين، لا يواجه اتهامات شخصية بالخطأ لكنه واجه انتقادات بسبب تعامله مع الفضائح بما في ذلك مخطط Feeding Our Future واحتيال الرعاية النهارية وإساءات علاج التوحد. لام الخصوم السياسيين، بما في ذلك دونالد ترامب وحلفاؤه، على استغلال الأزمة. «دونالد ترامب وحلفاؤه – في واشنطن، في سانت بول، وعبر الإنترنت – يريدون جعل ولايتنا مكاناً أكثر برودة وقسوة»، قال والز، مضيفاً أنهم «يسممون شعبنا ضد بعضهم البعض من خلال مهاجمة جيراننا». كما أشار إلى فيديوهات فيروسية من شخصيات يمينية تتهم بالاحتيال، واصفاً إياها بـ«يوتيوبرز يمينيين نظريي مؤامرة يقتحمون مراكز الرعاية النهارية».
الإعلان يقلب حقل الديمقراطيين في مينيسوتا. التقى والز بالسناتورة إيمي كلوبوشار يوم الأحد لمناقشة السباق؛ تقول مصادر إنها تفكر بجدية في الترشح للحكم ولقد تلقت تشجيعاً من أعضاء الحزب. قال عضو بارز في البرلمان الديمقراطي، طالب بالسرية، إنه ارتاح: «كثير من الديمقراطيين لا يريدون ترشحه... ليس فاسداً بالتأكيد، لكنه لم يتعامل جيداً مع مشكلة الاحتيال ونحن قلقون بشأن قابليته للانتخاب».
في الوقت نفسه، احتفل الجمهوريون، الذين يواجهون أوليات مع مرشحين مثل الرئيس التنفيذي لماي بيلو مايك ليندل ورئيسة مجلس النواب ليزا ديموث والنائبة كريستين روبنز والمحامي كريس مادل، بانسحاب والز. قالت جمعية الحكام الجمهوريين: «بعد الإشراف على واحدة من أكبر فضائح الاحتيال في التاريخ، ليس من المستغرب أن يُجبر تيم والز على التخلي عن ترشيح إعادة انتخابه».
الكرسي الشاغر يعقد السياسة في مينيسوتا، مع سباق مجلس الشيوخ القادم حيث تتنافس نائبة الحاكم بيجي فلاناغان والنائبة أنجي كريغ في الأوليات الديمقراطية. إذا ترشحت كلوبوشار للحكم، قد يعيد ترتيب المنافسات بشكل أكبر.
