أنهى حاكم مينيسوتا الديمقراطي تيم والتز حملته لولاية ثالثة، مشيرًا إلى رغبته في التركيز على مكافحة الاحتيال في البرامج الحكومية. جاء القرار بعد تدقيق شديد من الرئيس ترامب ومؤيديه حول الإدارة المزعومة السيئة لقضايا احتيال المزايا. أعلن والتز ذلك يوم الاثنين بعد تأملات عائلية خلال العطلات.
أعلن الحاكم تيم والتز، الديمقراطي الذي انتخب لأول مرة في 2018، يوم الاثنين انسحابه من المنافسة على ولاية ثالثة. في بيان له، أكد على أولوية الجهود لمعالجة الاحتيال في برامج الخدمات الاجتماعية في مينيسوتا على الحملة الانتخابية. «أنا واثق تمامًا من أننا سنفوز بالسباق إذا بذلت كل جهدي»، قال والتز. «لكن بعد التفكير في هذه اللحظة مع عائلتي وفريقي خلال العطلات، توصلت إلى الاستنتاج بأنني لا أستطيع بذل كل جهدي في حملة سياسية».
يأتي هذا الانسحاب وسط انتقادات متزايدة من الرئيس ترامب، الذي سخر مرارًا من والتز —رفيق كامالا هاريس السابق في الانتخابات الرئاسية— وسلط الضوء على تحقيقات الاحتيال في أنظمة المزايا في مينيسوتا. نشر ترامب على Truth Social، دون دليل، أن والتز «تم القبض عليه متلبسًا بسرقة عشرات المليارات من دولارات دافعي الضرائب». لا توجد اتهامات مباشرة ضد والتز شخصيًا؛ المشكلات تتعلق بالمقاولين والموردين في برامج مثل تغذية الأطفال.
أفاد المدعون الفيدراليون بأن مليارات الدولارات سرقت خلال فترة حكم والتز، مع اتهام أكثر من 90 شخصًا في قضايا احتيال جنائي وإدانة ما لا يقل عن 60. مثال بارز هو فضيحة تغذية الأطفال في عصر كوفيد حيث سرق مقاولون 250 مليون دولار؛ كانت الزعيمة امرأة بيضاء، وكان العديد من المتهمين من أصل صومالي. استهدف ترامب مجتمع الصوماليين في مينيسوتا، متهمًا إياهم بالاحتيال وملفقًا تصريحات مهينة ضد ممثلة الولايات المتحدة إلهان عمر. فيديو فيروسي حديث أظهر ناشطًا مرتبطًا بـMAGA يواجه مراكز رعاية نهارية صومالية أمريكية في مينيابوليس، مطالبًا برؤية الأطفال وسط ادعاءات غير مدعومة.
دافع والتز عن إدارة إدارته لهذه الفضائح واتهم الجمهوريين بالاستغلال السياسي. لها تداعيات وطنية: جمدت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية بعض التمويل الفيدرالي للرعاية الطفلية الأسبوع الماضي، مما يؤثر على العائلات ذات الدخل المنخفض على المستوى الوطني. تحقيقات مشابهة جارية في ولايات مثل أوهايو وتكساس، حيث أمر قادة جمهوريون بتدقيقات رغم دفاعات شخصيات مثل حاكم أوهايو مايك ديواين.
في سباق الحاكم، أعلن جمهوريون بما في ذلك رئيسة مجلس النواب ليزا ديموث ورئيس تنفيذي MyPillow مايك ليندل ترشيحاتهم. من جانب الديمقراطيين، تعتبر السناتورية أمي كلوبوشار، المعاد انتخابها في 2024 بعد أربع فوز سابقة، الترشح.
