O governador democrata de Minnesota, Tim Walz, encerrou sua campanha para um terceiro mandato, citando o desejo de se concentrar no combate ao fraude em programas estaduais. A decisão segue escrutínio intenso do presidente Trump e apoiadores sobre suposta má gestão de casos de fraude em benefícios. Walz fez o anúncio na segunda-feira após reflexões familiares nas férias.
O governador Tim Walz, democrata eleito pela primeira vez em 2018, anunciou na segunda-feira que está se retirando da corrida por um terceiro mandato. Em seu comunicado, ele enfatizou priorizar esforços para abordar o fraude nos programas de serviços sociais de Minnesota em vez de fazer campanha. «Tenho total confiança de que, se eu desse tudo de mim, venceríamos a corrida», disse Walz. «Mas ao refletir sobre este momento com minha família e minha equipe durante as férias, cheguei à conclusão de que não posso dar tudo de mim a uma campanha política.»
A medida vem em meio a críticas intensificadas do presidente Trump, que repetidamente zombou de Walz — ex-candidato a vice-presidente de Kamala Harris — e destacou investigações de fraude nos sistemas de benefícios de Minnesota. Trump postou no Truth Social, sem evidências, que Walz foi «pego no flagra roubando dezenas de bilhões de dólares dos contribuintes». Não foram feitas alegações diretas contra Walz pessoalmente; os problemas envolvem contratados e provedores em programas como nutrição infantil.
Procuradores federais relatam que bilhões de dólares foram roubados durante o mandato de Walz, com mais de 90 indivíduos acusados em casos de fraude felony e pelo menos 60 condenados. Um exemplo proeminente é um escândalo de nutrição infantil da era COVID, onde contratados supostamente roubaram US$ 250 milhões; a líder era uma mulher branca, e muitos réus eram de origem somali. Trump tem visado a comunidade somali de Minnesota, acusando-a de fraude e fazendo comentários depreciativos sobre a deputada dos EUA Ilhan Omar. Um vídeo viral recente mostrou um influenciador ligado ao MAGA confrontando centros de creche somalis-americanos em Minneapolis, exigindo ver crianças em meio a alegações infundadas.
Walz defendeu o manejo de sua administração desses escândalos e acusou republicanos de exploração política. A controvérsia tem repercussões nacionais: o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA congelou na semana passada alguns fundos federais para creche, afetando famílias de baixa renda em todo o país. Investigações semelhantes estão em andamento em estados como Ohio e Texas, onde líderes republicanos ordenaram auditorias apesar de defesas de figuras como o governador de Ohio Mike DeWine.
Na corrida ao governo, republicanos incluindo a presidente da Câmara Lisa Demuth e o CEO da MyPillow Mike Lindell declararam suas candidaturas. Do lado democrata, a senadora Amy Klobuchar, reeleita em 2024 após quatro vitórias anteriores, está considerando uma candidatura.
