Minnesotas demokratiske guvernör Tim Walz har avslutat sin kampanj för en tredje mandatperiod och citerar önskan att fokusera på att bekämpa bedrägeri i delstatens program. Beslutet följer intensiv granskning från president Trump och anhängare kring påstådd misskötsel av bidragsbedrägerifall. Walz meddelade på måndagen efter familjeöverväganden under helgerna.
Guvernör Tim Walz, demokrat först vald 2018, meddelade på måndagen att han drar sig ur racet om en tredje mandatperiod. I sitt uttalande betonade han prioriteringen av insatser mot bedrägeri i Minnesotas sociala tjänsteprogram framför kampanjande. «Jag har fullt förtroende för att om jag gav allt skulle vi vinna racet», sade Walz. «Men när jag reflekterar över detta ögonblick med min familj och mitt team under helgerna kom jag fram till att jag inte kan ge en politisk kampanj allt.»
Flytten kommer mitt i skärpta kritiker från president Trump, som upprepat hånat Walz – Kamala Harris tidigare vicepresidentkandidat – och belyst bedrägeriutredningar i Minnesotas bidragssystem. Trump postade på Truth Social, utan bevis, att Walz «åkt fast med handen i kakburken för att stjäla tiotals miljarder skattebetalardollar». Inga direkta anklagelser har riktats mot Walz personligen; problemen rör entreprenörer och leverantörer i program som barnnäring.
Federala åklagare rapporterar att miljarder dollar stulits under Walz tid, med över 90 personer åtalade för grovt bedrägeri och minst 60 dömda. Ett framträdande exempel är en COVID-eraskandal med barnnäring där entreprenörer påstods stjäla 250 miljoner dollar; ledaren var en vit kvinna och många åtalade av somaliskt ursprung. Trump har riktat sig mot Minnesotas somaliska samhälle, anklagat dem för bedrägeri och gjort nedsättande kommentarer om USA:s representant Ilhan Omar. En nylig viralt video visade en MAGA-länkad influencer som konfronterade somaliskamerikanska dagis i Minneapolis och krävde att se barnen mitt i ogrundade påståenden.
Walz försvarade sin administrations hantering av skandalerna och anklagade republikaner för politiskt utnyttjande. Kontroversen har nationella följder: USA:s hälsodepartement frös förra veckan vissa federala barnomsorgsmedel, vilket påverkar låginkomstfamiljer nationwide. Liknande utredningar pågår i delstater som Ohio och Texas, där republikanska ledare beordrat revisioner trots försvar från figurer som Ohios guvernör Mike DeWine.
I guvernörsvalet har republikaner inklusive representanthusets talman Lisa Demuth och MyPillow-VD Mike Lindell deklarerat kandidatur. På demokraternas sida överväger senator Amy Klobuchar, omvald 2024 efter fyra tidigare segrar, att ställa upp.
