Michele Tafoya, repórter veterana de sidelines da NFL, lançou uma campanha para o Senado dos EUA em Minnesota, visando substituir a democrata aposentada Tina Smith. O estado, sem um senador republicano há 20 anos, enfrenta tensões políticas em meio a alegações de fraude e um recente tiroteio fatal. Tafoya se posiciona como uma outsider pronta para abordar falhas de liderança.
Michele Tafoya, que passou quase quatro décadas no jornalismo esportivo, incluindo como repórter de sidelines para Monday Night Football na ABC e Sunday Night Football na NBC, deixou a NBC em 2022 para se concentrar em comentários políticos através do seu podcast. Agora, ela entra na corrida ao Senado como desafiante republicana em um estado que não elege um senador GOP há duas décadas. Tafoya anunciou sua candidatura antes de um lançamento na quarta-feira, enfatizando os desafios de Minnesota. «Eu criei minha família aqui e amo este lugar, e estamos em um momento de crise em Minnesota, uma crise de liderança», disse ela em uma entrevista. Ela criticou políticos de carreira por falharem em resolver questões como alegada fraude generalizada sob o governador Tim Walz e políticas brandas contra o crime. «Temos uma liderança falha que nos levou ao caos que estamos vendo. Levou-nos à fraude e às circunstâncias em que nos encontramos», disse Tafoya, apontando restrições à colaboração entre forças policiais locais e agências federais. O cenário político está aquecido, destacado pelo tiroteio fatal de Renee Good por um agente de Imigração e Alfândega. Horas antes do anúncio de Tafoya, o vice-presidente JD Vance planejava uma viagem a Minneapolis para uma mesa-redonda sobre as consequências do incidente. Do lado democrata, a representante Angie Craig e a vice-governadora Peggy Flanagan entraram na corrida para suceder Smith. Tafoya destacou as lutas econômicas da classe média, notando sinais positivos como preços baixos de gasolina e alto PIB, mas deplorando altos custos de saúde, educação, aluguel e hipotecas. «As pessoas estão realmente lutando para fazer as contas fechar», observou, expressando esperança para residentes de longa data que desejam ficar. Ela entra em uma primária republicana lotada com o ex-jogador da NBA Royce White e o ex-presidente do partido estadual David Hann. Já endossada pelo Comitê Nacional Republicano do Senado sob o senador Tim Scott, Tafoya promete lutar por todos os minnesotanos. «Eu tenho a vontade e a espinha dorsal para fazer o trabalho duro e realmente lutar por todos os minnesotanos, e é isso que farei no Senado», afirmou. Sua estratégia inclui apelar a republicanos, democratas abertos a cruzar linhas e independentes.
