A exdeputada dos EUA Mary Peltola anunciou sua candidatura ao assento do Senado dos EUA no Alasca na segunda-feira, desafiando o senador republicano incumbente Dan Sullivan nas eleições de 2026. O movimento é visto como uma vitória de recrutamento para os democratas que buscam expandir seu mapa do Senado. Peltola, uma democrata moderada, enfatizou suas prioridades de peixe, família e liberdade em seu vídeo de anúncio.
Mary Peltola, que serviu como representante congressional única do Alasca de 2022 a 2025, lançou sua candidatura ao Senado dos EUA em 12 de janeiro de 2026. Ela enfrentará o Sen. Dan Sullivan, um republicano que detém o assento desde 2015. A entrada de Peltola levou o Cook Political Report a mudar a corrida de republicana sólida para republicana inclinada, sinalizando maior competitividade. Em seu vídeo de anúncio, Peltola delineou sua agenda: «Minha agenda para o Alasca sempre será peixe, família e liberdade. Mas nosso futuro também depende de consertar o sistema manipulado em DC que está fechando o Alasca enquanto os políticos engordam seus próprios ninhos». Ela prometeu focar em mudanças sistêmicas para abordar custos de mercearia, pescarias, preços de energia e moradia acessível, acrescentando: «É hora de os alasquianos ensinarem ao resto do país o que significa Alasca em Primeiro e, na verdade, América em Primeiro». O mandato congressional de Peltola começou com uma eleição especial em setembro de 2022, sucedendo o falecido Rep. Don Young após sua carreira de 49 anos. Ela venceu um mandato completo em novembro de 2022 contra um campo republicano dividido incluindo Sarah Palin e Nick Begich, garantindo a vitória sob o sistema de votação por escolha classificada do Alasca com pouco menos de 55% na rodada final. No entanto, ela perdeu uma revanche em 2024 para Begich, que consolidou o apoio republicano e venceu com mais de 51%. A corrida ocorre em um estado que Donald Trump levou por 13 pontos em 2024, tornando-o um campo de batalha desafiador para os democratas, que precisam virar quatro assentos para recuperar o controle do Senado. Republicanos detêm 53 assentos contra 45 dos democratas, mais dois independentes que caucusam com democratas. Peltola, a primeira nativa do Alasca no Congresso, poderia se tornar a primeira no Senado se eleita. As reações foram rápidas. O líder da minoria do Senado Chuck Schumer a recrutou, vendo como uma oportunidade ofensiva. O Comitê de Campanha Senatorial Democrata elogiou-a como uma «campeã pelos alasquianos» focada em valores centrais, prevendo vitória em novembro de 2026. Inversamente, a Sen. Lisa Murkowski, republicana, endossou Sullivan, afirmando: «Tivemos uma equipe bem sólida aqui no Senado pelos últimos 12 anos, então queremos descobrir como manter a maioria. E Dan entrega isso». O Comitê Nacional Republicano Senatorial lançou um anúncio digital criticando Peltola por apoiar políticas Biden-Harris e alegando ineficácia: «Peltola carimbou as políticas Alasca por último de Biden e não conseguiu uma única lei assinada». O porta-voz do NRSC Nick Puglia acrescentou: «Após os eleitores rejeitarem o registro de Mary Peltola promovendo políticas transgênero radicais e protegendo os ataques implacáveis de Joe Biden à energia do Alasca, ela imediatamente trocou por lobby de interesses especiais. Os eleitores confiam em Dan Sullivan para continuar lutando pelo retorno do Alasca e rejeitarão Peltola novamente». O perfil moderado de Peltola, incluindo votos ocasionais com republicanos em energia e imigração, e o sistema de escolha classificada do Alasca poderiam ajudá-la, embora as lutas históricas democratas no estado —vencendo apenas uma corrida federal em 50 anos— representem obstáculos. Nenhum desafiante GOP sério surgiu contra Sullivan ainda.
