Den före detta USA-representanten Mary Peltola meddelade sin kandidatur till Alaskas USA-senatsplats på måndagen och utmanar sittande republikanske senatorn Dan Sullivan i valet 2026. Draget ses som en rekryteringsseger för demokraterna som vill utöka sin senatskarta. Peltola, en moderat demokrat, betonade sina prioriteringar fisk, familj och frihet i sitt annonseringsvideo.
Mary Peltola, som tjänstgjorde som Alaskas at-large kongressrepresentant från 2022 till 2025, lanserade sin kampanj till USA:s senat den 12 januari 2026. Hon kommer att möta senator Dan Sullivan, en republikan som hållit platsen sedan 2015. Peltolas inträde fick Cook Political Report att flytta racet från solid republikansk till lutande republikansk, vilket signalerar ökad konkurrenskraft. I sitt annonseringsvideo beskrev Peltola sin agenda: «Min agenda för Alaska kommer alltid att vara fisk, familj och frihet. Men vår framtid beror också på att fixa det riggade systemet i DC som stänger ner Alaska medan politikerna feberar sina egna nästen.» Hon lovade att fokusera på systemförändringar för att hantera matpriser, fiske, energipriser och prisvärd bostad, och tillade: «Det är dags för Alaskaner att lära resten av landet vad Alaska först, och egentligen Amerika först, ser ut som.» Peltolas tid i kongressen började med ett特別val i september 2022 och efterträdde den avlidne representanten Don Young efter hans 49-åriga karriär. Hon vann en full mandatperiod i november 2022 mot ett splittrat republikanskt fält inklusive Sarah Palin och Nick Begich, och säkrade segern under Alaskas rankade valssystem med strax under 55 % i slutrundan. Hon förlorade dock en revanche 2024 till Begich, som konsoliderade republikanskt stöd och vann med över 51 %. Racen äger rum i en stat som Donald Trump bar med 13 poäng 2024, vilket gör det till en tuff slagfält för demokraterna som behöver vända fyra platser för att återta senatens kontroll. Republikanerna har 53 platser mot demokraternas 45, plus två oberoende som caucusar med demokraterna. Peltola, Alaskas första infödda i kongressen, skulle kunna bli den första i senaten om vald. Reaktionerna kom snabbt. Senatens minoritetsledare Chuck Schumer rekryterade henne och såg det som en offensiv möjlighet. Demokratiska senatskampanjkommittén prisade henne som en «mästare för alaskaner» fokuserad på kärnvärden och förutspådde seger i november 2026. Omvänt stöttade senator Lisa Murkowski, republikan, Sullivan och sade: «Vi har haft ett ganska solitt team här i senaten de senaste 12 åren, så vi vill ta reda på hur vi behåller majoriteten. Och Dan levererar det.» National Republican Senatorial Committee lanserade en digital annons som kritiserade Peltola för att stödja Biden-Harris-politik och påstod ineffektivitet: «Peltola stämplade Bidens Alaska-sist-politik och fick inte en enda lag signerad.» NRSC:s talesperson Nick Puglia tillade: «Efter att väljarna avvisade Mary Peltolas rekord med radikala transkönsrelaterade politik och skydd för Joe Bidens obevekliga attacker mot Alaska-energi, cashade hon ut direkt för att lobba för särintressen. Väljarna litar på Dan Sullivan att fortsätta kämpa för Alaskas comeback och kommer att avvisa Peltola igen.» Peltolas moderata profil, inklusive tillfälliga röster med republikaner om energi och invandring, och Alaskas rankade valsystem kan hjälpa henne, även om demokraternas historiska svårigheter i staten – bara en federal valseger på 50 år – utgör hinder. Inga seriösa GOP-utmanare har dykt upp mot Sullivan ännu.
