أعلنت النائبة الأمريكية السابقة ماري بيلتولا ترشيحها لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي في ألاسكا يوم الاثنين، متحدية السيناتور الجمهوري الحالي دان سوليفان في الانتخابات لعام 2026. يُعتبر هذا الخطوة انتصارًا في تجنيد الديمقراطيين الذين يهدفون إلى توسيع خريطة مجلس الشيوخ. بيلتولا، ديمقراطية معتدلة، شددت على أولوياتها في الأسماك والعائلة والحرية في فيديو الإعلان.
ماري بيلتولا، التي شغلت منصب ممثل الكونغرس عن ألاسكا من 2022 إلى 2025، أطلقت ترشيحها لمجلس الشيوخ الأمريكي في 12 يناير 2026. ستواجه السيناتور دان سوليفان، الجمهوري الذي يحتل المقعد منذ 2015. دفع دخول بيلتولا تقرير كوك السياسي إلى تغيير السباق من جمهوري صلب إلى ميل جمهوري، مما يشير إلى زيادة التنافسية. في فيديو الإعلان، حددت بيلتولا جدول أعمالها: «جدول أعمالي لألاسكا سيكون دائمًا الأسماك والعائلة والحرية. لكن مستقبلنا يعتمد أيضًا على إصلاح النظام المزور في واشنطن الذي يغلق ألاسكا بينما يثري السياسيون أعشاشهم». تعهدت بالتركيز على التغيير النظامي لمعالجة تكاليف البقالة والصيد البحري وأسعار الطاقة والإسكان الميسور، مضيفة: «حان الوقت ليعلّم الألاسكيون باقي البلاد ما يعنيه ألاسكا أولاً وحقًا أمريكا أولاً». بدأت فترة بيلتولا في الكونغرس بانتخاب خاص في سبتمبر 2022، خلفًا للنائب الراحل دون يونغ بعد مسيرة 49 عامًا. فازت بولاية كاملة في نوفمبر 2022 ضد حقل جمهوري منقسم يشمل سارة بالين ونيك بيجيتش، محققة النصر تحت نظام التصويت بالترتيب في ألاسكا بنسبة أقل قليلاً من 55% في الجولة النهائية. ومع ذلك، خسرت إعادة مباراة في 2024 أمام بيجيتش، الذي جمع الدعم الجمهوري وحقق أكثر من 51%. يحدث السباق في ولاية حملها دونالد ترامب بنقاط 13 في 2024، مما يجعله ساحة معركة صعبة للديمقراطيين، الذين يحتاجون إلى قلب أربع مقاعد لاستعادة سيطرة مجلس الشيوخ. يسيطر الجمهوريون على 53 مقعدًا مقابل 45 للديمقراطيين، بالإضافة إلى اثنين مستقلين يجتمعون مع الديمقراطيين. بيلتولا، أول أصلية ألاسكية في الكونغرس، يمكن أن تصبح الأولى في مجلس الشيوخ إذا فازت. كانت الردود سريعة. قادة الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر جنّدها، معتبرًا ذلك فرصة هجومية. أثنى لجنة الحملة الديمقراطية السناتورية عليها كـ«بطلة للألاسكيين» تركز على القيم الأساسية، متوقعة النصر في نوفمبر 2026. على النقيض، أيدت السيناتور ليزا موركوسكي، الجمهورية، سوليفان، قائلة: «لدينا فريق صلب هنا في مجلس الشيوخ خلال الـ12 عامًا الماضية، لذا نريد معرفة كيف نحافظ على الأغلبية. ودان يحقق ذلك». أطلق اللجنة الوطنية الجمهورية السناتورية إعلانًا رقميًا ينتقد بيلتولا لدعمها سياسات بايدن-هاريس ويزعم عدم الكفاءة: «طمست بيلتولا سياسات بايدن ألاسكا آخر ولم تحصل على توقيع أي قانون». أضاف المتحدث باسم NRSC نيك بوليا: «بعد أن رفض الناخبون سجل ماري بيلتولا في دفع السياسات المتطرفة للمتحولين جنسيًا وحماية هجمات جو بايدن اللا هوادة فيها على طاقة ألاسكا، انتقلت فورًا إلى الضغط لصالح مصالح خاصة. يثق الناخبون في دان سوليفان لمواصلة القتال من أجل عودة ألاسكا وسيرفضون بيلتولا مرة أخرى». يمكن أن يساعد ملف بيلتولا المعتدل، بما في ذلك تصويتات عرضية مع الجمهوريين في الطاقة والهجرة، ونظام التصويت بالترتيب في ألاسكا، على الرغم من الصعوبات التاريخية للديمقراطيين في الولاية —فوز واحد فقط في سباق اتحادي في 50 عامًا— التي تشكل عقبات. لم يظهر بعد منافسون جمهوريون جادون ضد سوليفان.
