Michele Tafoya, en veteran NFL-sidlinjerapporterare, har startat en kampanj för USA:s senat i Minnesota med målet att ersätta den avgående demokraten Tina Smith. Staten, som saknat en republikansk senator i 20 år, står inför politiska spänningar mitt i bedrägerianklagelser och en nylig dödlig skjutning. Tafoya positionerar sig som en outsider redo att ta itu med ledarskapsbrister.
Michele Tafoya, som tillbringat nästan fyra decennier inom sportutsändningar, inklusive som sidlinjerapporterare för Monday Night Football på ABC och Sunday Night Football på NBC, lämnade NBC 2022 för att fokusera på politisk kommentar via sin podcast. Nu ställer hon upp i senatsracet som republikansk utmanare i en stat som inte valt en GOP-senator på två decennier. Tafoya annonserade sitt kandidatur strax före onsdagens lansering och betonade Minnesotas utmaningar. «Jag har uppfostrat min familj här och jag älskar den här platsen, och vi befinner oss i en kris i Minnesota, en ledarskapskris», sade hon i en intervju. Hon kritiserade karriärpolitiker för att ha misslyckats med att lösa problem som påstått utbredd bedrägeri under guvernör Tim Walz och eftergivna brottspolitiker. «Vi har ett misslyckat ledarskap som lett oss till kaoset vi ser. Det har lett oss till bedrägeriet och de omständigheter vi befinner oss i», sade Tafoya och pekade på restriktioner för samarbete mellan lokal polis och federala myndigheter. Det politiska landskapet är hett, med den dödliga skjutningen av Renee Good av en Immigration and Customs Enforcement-tjänsteman som höjdpunkt. Timmar före Tafoyas tillkännagivande planerade vicepresident JD Vance ett besök i Minneapolis för en rundabordssamtal om händelsens efterverkningar. På demokratiska sidan har representanthuset Angie Craig och viceguvernör Peggy Flanagan ställt upp för att efterträda Smith. Tafoya lyfte fram medelklassens ekonomiska kamp, och noterade positiva tecken som låga bensinpriser och hög BNP men fördömde höga kostnader för sjukvård, utbildning, hyra och bolån. «Människor kämpar verkligen för att få det att gå ihop», konstaterade hon och uttryckte hopp för långvariga invånare som vill stanna. Hon ställer upp i en trång republikansk primär med före detta NBA-spelaren Royce White och tidigare partiledaren David Hann. Redan godkänd av National Republican Senatorial Committee under senator Tim Scott lovar Tafoya att kämpa för alla minnesotaner. «Jag har viljan och ryggraden att göra det hårda jobbet och verkligen kämpa för alla minnesotaner, och det är vad jag kommer att göra i senaten», bekräftade hon. Hennes strategi inkluderar att appellera till republikaner, demokrater öppna för att korsa linjer och oberoende.
