Uma audiência do Comitê de Supervisão da Câmara em 7 de janeiro de 2026, examinando fraude e mau uso de fundos federais em Minnesota, transformou-se em um intercambio acalorado sobre imigração e assistência pública, quando o Dep. Brandon Gill, R-Texas, pressionou a testemunha Brendan Ballou sobre imigração somali e citou números de uso de bem-estar que Ballou disse não conhecer.
Uma audiência do Comitê de Supervisão e Reforma Governamental da Câmara dos Representantes dos EUA em 7 de janeiro de 2026, intitulada “Supervisão de Fraude e Mau Uso de Fundos Federais em Minnesota: Parte I”, focou em alegações de fraude envolvendo programas públicos em Minnesota e incluiu depoimentos de vários legisladores estaduais de Minnesota e Brendan Ballou, ex-funcionário do Departamento de Justiça, de acordo com a listagem da audiência no Congress.gov. Durante o questionamento, o Dep. Brandon Gill (R-TX) perguntou a Ballou se a “imigração somali em grande escala” torna Minnesota “mais forte ou mais fraca”. Ballou respondeu: “Certamente mais forte”, de acordo com relatos publicados pelo The Daily Wire e Fox News. Gill então citou uma série de percentuais de uso de bem-estar e perguntou se Ballou os conhecia. No intercambio relatado por ambos os veículos, Gill disse que 54% dos lares chefiados por somalis em Minnesota recebem cupons de alimentos, em comparação com 7% para o que ele chamou de “lares chefiados por nativos de Minnesota”. Ballou começou a responder —“Bem, para ser claro, a maioria de —”— e também objetou à formulação de Gill, argumentando que muitos somalis de Minnesota nasceram nos Estados Unidos. Gill também citou a participação no Medicaid, dizendo que 73% dos lares somalis em Minnesota estão inscritos, em comparação com 18% para lares “nativos”, e disse que “o uso de bem-estar é incrivelmente diferente”, os relatórios disseram. Gill afirmou ainda que 81% dos lares somalis estavam “no bem-estar em geral” e que 78% dos lares de imigrantes somalis permaneceram no bem-estar após 10 anos nos EUA. Ballou disse que não conhecia as figuras citadas por Gill, de acordo com ambos os relatos. Os percentuais de bem-estar recitados por Gill se alinham com figuras que circularam nos últimos meses de análises atribuídas ao Center for Immigration Studies, que diz ter usado dados da American Community Survey do Bureau do Censo dos EUA; no entanto, os relatórios da audiência revisados não incluíam um documento de fonte governamental independente para os percentuais específicos de Gill. O intercambio ocorreu em meio a um escrutínio político intensificado sobre investigações de fraude em Minnesota. Reportagens separadas da Associated Press descreveram grandes casos de fraude no estado, incluindo o caso “Feeding Our Future” da era COVID, e notaram que muitos réus em algumas acusações de fraude em Minnesota são americanos somalis. A AP também relatou que a proeminência desses casos alimentou debate público e aumentou a atenção sobre a comunidade somali de Minnesota. Democratas no painel, incluindo o Dep. Robert Garcia da Califórnia, alertaram contra caracterizações amplas dos somalis de Minnesota baseadas em alegações de fraude, informou a Fox News.
