Sen. Tom Cotton, republicano do Arkansas, apresentou legislação que exigiria sentenças mínimas obrigatórias de prisão para certos não cidadãos e americanos naturalizados condenados por roubar fundos federais de benefícios, e associaria essas penas a consequências ampliadas de imigração, incluindo deportação acelerada em alguns casos.
Sen. Tom Cotton (R-Ark.) apresentou na quinta-feira um projeto de lei intitulado “Welfare Fraud Deterrence and Recovery Act” que aumentaria as penas criminais e adicionaria consequências relacionadas à imigração para certas pessoas condenadas por fraudar programas federais de benefícios. De acordo com uma cópia da proposta descrita pelo The Daily Wire, o projeto imporia pena mínima de dois anos de prisão para não cidadãos ou cidadãos americanos naturalizados condenados por roubar fundos federais de benefícios, e elevaria o mínimo obrigatório para cinco anos se o valor roubado exceder $100.000. A medida também vincularia condenações por fraude à aplicação da imigração. O The Daily Wire relatou que o projeto facilitaria a desnaturalização de uma pessoa condenada por fraude; proibiria a reentrada para os desnaturalizados; e sujeitaria não cidadãos condenados por fraude a deportação acelerada. Cotton argumentou que a legislação visa fortalecer as consequências para fraude em benefícios. “Migrante que roubam dólares dos contribuintes do Arkansas cometendo fraude não devem ser dispensados com apenas um tapa no pulso”, disse Cotton ao The Daily Wire. “Meu projeto garantirá que esses criminosos enfrentem consequências mais duras.” O projeto também criaria um Grupo de Trabalho de Recuperação de Fraudes envolvendo o Departamento de Justiça e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, de acordo com a descrição do The Daily Wire. A proposta de Cotton surge enquanto a administração Trump intensificou o escrutínio de alegações de fraude ligadas a programas de benefícios governamentais. Em 6 de janeiro de 2026, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos disse que congelou o acesso a certos fluxos de financiamento em California, Colorado, Illinois, Minnesota e New York enquanto revisava o que chamou de sérias preocupações sobre fraude e mau uso de dólares dos contribuintes em programas administrados pelos estados. A ação se aplicou ao Child Care and Development Fund, Temporary Assistance for Needy Families e ao Social Services Block Grant, disse o HHS. A medida da administração também provocou litígios. Um juiz federal bloqueou temporariamente o congelamento, ordenando que o governo mantivesse o status quo por pelo menos 14 dias enquanto o caso prossegue, de acordo com reportagens da The Associated Press. Na semana passada, o Vice-Presidente JD Vance disse que a administração está criando um novo cargo de assistente do procurador-geral focado em investigar fraude, com ênfase inicial em Minnesota. “Para garantir que processemos os maus e o façamos o mais rápido e eficientemente possível… estamos criando um novo cargo de assistente do procurador-geral que terá jurisdição nacional sobre a questão da fraude”, disse Vance em uma coletiva na Casa Branca, adicionando que o esforço começaria em Minnesota mas se expandiria nacionalmente.
