Sen. Tom Cotton, Republikan Arkansas, mengajukan undang-undang yang mewajibkan hukuman penjara minimum untuk non-warga negara tertentu dan warga Amerika naturalisasi yang dihukum mencuri dana kesejahteraan federal, dan memasangkan hukuman tersebut dengan konsekuensi imigrasi yang diperluas termasuk deportasi cepat dalam beberapa kasus.
Sen. Tom Cotton (R-Ark.) mengajukan RUU pada hari Kamis berjudul “Welfare Fraud Deterrence and Recovery Act” yang akan meningkatkan hukuman pidana dan menambahkan konsekuensi terkait imigrasi bagi orang-orang tertentu yang dihukum menipu program kesejahteraan federal. Menurut salinan proposal yang dijelaskan oleh The Daily Wire, RUU tersebut akan memberlakukan hukuman penjara minimum dua tahun untuk non-warga negara atau warga AS naturalisasi yang dihukum mencuri dana kesejahteraan federal, dan menaikkan minimum wajib menjadi lima tahun jika jumlah yang dicuri melebihi $100.000. RUU tersebut juga akan mengaitkan hukuman penipuan dengan penegakan imigrasi. The Daily Wire melaporkan bahwa RUU akan memudahkan denaturalisasi seseorang yang dihukum penipuan; melarang masuk kembali bagi yang denaturalisasi; dan menjadikan non-warga negara yang dihukum penipuan tunduk pada deportasi cepat. Cotton berargumen bahwa legislasi tersebut dimaksudkan untuk memperkuat konsekuensi penipuan manfaat. “Migrant yang mencuri uang pembayar pajak Arkansas dengan penipuan tidak boleh dilepaskan hanya dengan tamparan tangan,” kata Cotton kepada The Daily Wire. “RUU saya akan memastikan para penjahat ini menghadapi konsekuensi yang lebih keras.” RUU tersebut juga akan menciptakan Satuan Tugas Pemulihan Penipuan yang melibatkan Departemen Kehakiman dan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, menurut deskripsi The Daily Wire. Proposal Cotton datang saat administrasi Trump meningkatkan pengawasan atas tuduhan penipuan terkait program manfaat pemerintah. Pada 6 Januari 2026, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan telah membekukan akses ke aliran dana tertentu di California, Colorado, Illinois, Minnesota, dan New York sambil meninjau apa yang disebut kekhawatiran serius tentang penipuan dan penyalahgunaan uang pembayar pajak dalam program yang dikelola negara. Tindakan itu berlaku untuk Child Care and Development Fund, Temporary Assistance for Needy Families, dan Social Services Block Grant, kata HHS. Langkah administrasi juga memicu litigasi. Seorang hakim federal sementara memblokir pembekuan tersebut, memerintahkan pemerintah mempertahankan status quo setidaknya 14 hari sementara kasus berlanjut, menurut laporan The Associated Press. Minggu lalu, Wakil Presiden JD Vance mengatakan administrasi sedang menciptakan posisi asisten jaksa agung baru yang fokus pada penyelidikan penipuan, dengan penekanan awal pada Minnesota. “Untuk memastikan kami menuntut orang-orang jahat dan melakukannya secepat dan seefisien mungkin… kami menciptakan posisi asisten jaksa agung baru yang akan memiliki yurisdiksi nasional atas isu penipuan,” kata Vance dalam pengarahan Gedung Putih, menambahkan bahwa upaya itu akan dimulai di Minnesota tetapi berkembang secara nasional.
