Senator Tom Cotton, republikan från Arkansas, har lagt fram lagstiftning som skulle kräva obligatoriska minimifängelsestraff för vissa icke-medborgare och naturaliserade amerikaner dömda för att ha stulit federala välfärdsmedel, och koppla dessa straff till utvidgade immigrationskonsekvenser inklusive snabb utvisning i vissa fall.
Senator Tom Cotton (R-Ark.) lade fram ett lagförslag på torsdagen med titeln “Welfare Fraud Deterrence and Recovery Act” som skulle öka straffen och lägga till immigrationsrelaterade konsekvenser för vissa personer dömda för att ha bedrägligt utnyttjat federala välfärdsprogram. Enligt en kopia av förslaget beskrivet av The Daily Wire skulle förslaget införa ett minimumstraff på två års fängelse för icke-medborgare eller naturaliserade amerikanska medborgare dömda för att ha stulit federala välfärdsmedel, och höja minimistraffet till fem år om det stulna beloppet överstiger $100 000. Förslaget skulle också koppla bedrägeridomar till immigrationsverkställighet. The Daily Wire rapporterade att förslaget skulle underlätta avnaturalisering av personer dömda för bedrägeri; förbjuda återinträde för avnaturaliserade; och utsätta icke-medborgare dömda för bedrägeri för snabb utvisning. Cotton menade att lagstiftningen syftar till att skärpa konsekvenserna för bidragsbedrägeri. „Migrant som stjäl Arkansas skattebetalares dollar genom bedrägeri ska inte komma undan med en lätt smäll på handleden“, sade Cotton till The Daily Wire. „Mitt förslag säkerställer att dessa brottslingar möter hårdare konsekvenser.“ Förslaget skulle också skapa en Bedrägeriåterställningssamordningsgrupp med Justitiedepartementet och Department of Health and Human Services, enligt The Daily Wires beskrivning. Cottons förslag kommer samtidigt som Trump-administrationen har skärpt granskningen av bedrägerianklagelser kopplade till statliga förmånsprogram. Den 6 januari 2026 meddelade Department of Health and Human Services att man fryst tillgången till vissa finansieringsströmmar i Kalifornien, Colorado, Illinois, Minnesota och New York medan man granskade vad man kallade allvarliga farhågor om bedrägeri och missbruk av skattepengar i delstatsadministrerade program. Åtgärden gällde Child Care and Development Fund, Temporary Assistance for Needy Families och Social Services Block Grant, enligt HHS. Administrationens åtgärd har också lett till rättstvister. En federal domare blockerade tillfälligt fryset, och beordrade regeringen att upprätthålla status quo i minst 14 dagar medan målet fortskrider, enligt rapportering från The Associated Press. Förra veckan sade vicepresident JD Vance att administrationen skapar en ny position som biträdande justitieminister fokuserad på att utreda bedrägeri, med initial tonvikt på Minnesota. „För att säkerställa att vi stämmer de onda och gör det så snabbt och effektivt som möjligt… skapar vi en ny biträdande justitieministerposition med nationell jurisdiktion över bedrägerifrågan“, sade Vance vid en Vita hus-briefing, och tillade att insatsen skulle börja i Minnesota men utvidgas nationellt.
