Sidang Komite Pengawasan DPR pada 7 Januari 2026 yang menyelidiki penipuan dan penyalahgunaan dana federal di Minnesota berubah menjadi pertukaran tajam tentang imigrasi dan bantuan publik ketika Rep. Brandon Gill, R-Texas, mendesak saksi Brendan Ballou tentang imigrasi Somalia dan mengutip angka penggunaan kesejahteraan yang dikatakan Ballou tidak diketahui.
Sidang Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintahan DPR AS pada 7 Januari 2026, berjudul “Pengawasan Penipuan dan Penyalahgunaan Dana Federal di Minnesota: Bagian I”, berfokus pada tuduhan penipuan yang melibatkan program publik di Minnesota dan mencakup kesaksian dari beberapa anggota legislatif negara bagian Minnesota serta Brendan Ballou, mantan pejabat Departemen Kehakiman, menurut daftar sidang di Congress.gov. Selama pemeriksaan, Rep. Brandon Gill (R-TX) bertanya kepada Ballou apakah “imigrasi Somalia skala besar” membuat Minnesota “lebih kuat atau lebih lemah”. Ballou menjawab, “Tentu saja lebih kuat”, menurut laporan yang diterbitkan oleh The Daily Wire dan Fox News. Gill kemudian mengutip serangkaian persentase penggunaan kesejahteraan dan bertanya apakah Ballou mengetahuinya. Dalam pertukaran seperti yang dilaporkan oleh kedua media, Gill mengatakan 54% rumah tangga yang dipimpin Somalia di Minnesota menerima kupon makanan, dibandingkan dengan 7% untuk apa yang disebutnya “rumah tangga asli Minnesota”. Ballou mulai menjawab—“Yah, untuk jelas, mayoritas —”—dan juga keberatan dengan frasa Gill, berargumen bahwa banyak warga Somalia Minnesota lahir di Amerika Serikat. Gill juga mengutip partisipasi Medicaid, mengatakan 73% rumah tangga Somalia di Minnesota terdaftar, dibandingkan dengan 18% untuk rumah tangga “asli”, dan mengatakan “penggunaan kesejahteraan sangat berbeda”, laporan tersebut menyatakan. Gill lebih lanjut menyatakan bahwa 81% rumah tangga Somalia “menggunakan kesejahteraan secara umum”, dan 78% rumah tangga imigran Somalia tetap menggunakan kesejahteraan setelah 10 tahun di Amerika Serikat. Ballou mengatakan dia tidak mengetahui angka-angka yang dikutip Gill, menurut kedua akun. Persentase kesejahteraan yang dibacakan Gill selaras dengan angka-angka yang beredar dalam beberapa bulan terakhir dari analisis yang dikaitkan dengan Center for Immigration Studies, yang mengatakan mengambil data dari American Community Survey Biro Sensus AS; namun, laporan sidang yang ditinjau tidak menyertakan dokumen sumber pemerintah independen untuk persentase spesifik Gill. Pertukaran itu terjadi di tengah pengawasan politik yang meningkat terhadap penyelidikan penipuan di Minnesota. Pelaporan terpisah oleh Associated Press telah menggambarkan kasus penipuan besar di negara bagian itu, termasuk kasus “Feeding Our Future” era COVID, dan mencatat bahwa banyak terdakwa dalam beberapa penuntutan penipuan Minnesota adalah orang Amerika Somalia. AP juga melaporkan bahwa keunggulan kasus-kasus ini telah memicu perdebatan publik dan meningkatkan perhatian terhadap komunitas Somalia Minnesota. Demokrat di panel, termasuk Rep. Robert Garcia dari California, memperingatkan terhadap karakterisasi luas warga Somalia Minnesota berdasarkan tuduhan penipuan, Fox News melaporkan.
