Imigração e Alfândega dos EUA prenderam mais de 100 refugiados sem registros criminais em Minnesota como parte de uma investigação de fraude, levando um juiz federal a interromper as detenções. Famílias descrevem experiências traumáticas semelhantes à violência de que fugiram, enquanto ativistas chamam as ações de não americanas. A administração Trump defende a repressão como visando fraude potencial no sistema de imigração.
Em Minneapolis, agentes federais da Imigração e Alfândega (ICE) detiveram recentemente o filho de 20 anos de uma família refugiada venezuelana fora de sua casa. A família, usando iniciais J.J. e A. por segurança, apresentou documentos comprovando seu status legal de refugiados para si mesmos e seus quatro filhos. Apesar das garantias de que o filho precisaria apenas de verificação de impressões digitais e não seria detido, os agentes o algemaram e o levaram em um SUV preto. «Quando o vi algemado, fiquei tão assustada», relatou A. «Eles o tratavam como um delinquente. E tinham armas com os dedos no gatilho.»Este incidente faz parte de uma iniciativa mais ampla da administração Trump anunciada em 9 de janeiro para revisar milhares de casos de refugiados em Minnesota quanto a possível fraude, focando em chegadas recentes sem green cards. A administração cortou as admissões de refugiados para mínimos históricos, priorizando grupos como afrikaners brancos da África do Sul, em meio a escândalos passados envolvendo refugiados somalis americanos. Autoridades afirmam que o esforço combate aqueles «que buscam fraudar o povo americano», com Minnesota rotulada como «ponto zero para a guerra contra a fraude».Uma ação coletiva revelou que mais de 100 refugiados sem histórico criminal foram presos ilegalmente e frequentemente levados de avião para um centro de detenção no Texas. Muitos foram libertados depois sem recursos ou meios de voltar para casa; um empregador dirigiu até o Texas para buscar um trabalhador. Na quarta-feira, o juiz distrital dos EUA John Tunheim ordenou sua liberação e uma pausa temporária em tais detenções, decidindo que ocorreram «sem mandados ou causa». Em sua ordem, Tunheim escreveu: «Em seu melhor, a América serve como refúgio de liberdades individuais em um mundo muitas vezes cheio de tirania e crueldade. Abandonamos esse ideal quando submetemos nossos vizinhos ao medo e ao caos.»Ativistas como Jane Graupman do International Institute of Minnesota enfatizaram que os refugiados passam por triagem extensa do FBI e serviços de imigração. O advogado de imigração Luke Srodulski, representando uma mãe solteira detida que perdeu medicação para diabetes e enfrentou interrogatório de sete horas, acusou o Departamento de Segurança Interna de usar um estatuto obscuro para crueldade em vez de investigações legítimas de fraude. Sua cliente foi eventualmente aprovada para green card e libertada. A apoiadora comunitária Beth Grosen observou as perturbações, incluindo corações partidos entre pais no emprego de creche da mulher.O filho foi detido por três dias em condições lotadas com tornozelos acorrentados, incerto sobre o motivo de sua prisão ou liberação. A família liga a provação a uma parada de trânsito anterior onde um oficial notou sua origem venezuelana. «Minneapolis era linda. Esperávamos uma vida pacífica aqui», disse J.J. No entanto, os eventos evocam os sequestros paramilitares dos quais escaparam na Venezuela, deixando-os ansiosos quanto a retaliações.
