O Departamento de Segurança Interna emitiu uma verificação de fatos refutando a afirmação da deputada Ilhan Omar de que o Serviço de Imigração e Alfândega visou uma criança de cinco anos para detenção. Segundo o DHS, a criança foi abandonada pelo pai durante uma tentativa de prisão em Minnesota. Líderes democratas criticaram o incidente como uso da criança como isca.
Em 20 de janeiro, agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) em Minnesota realizaram uma operação direcionada para prender Adrian Alexander Conejo Arias, um nacional equatoriano previamente liberado nos Estados Unidos sob a administração Biden. Ao se aproximarem os agentes, Arias fugiu a pé, deixando seu filho de cinco anos no veículo. Para a segurança da criança, um agente do ICE ficou com ele enquanto os outros perseguiram e prenderam o pai. O Departamento de Segurança Interna (DHS) esclareceu a sequência de eventos em uma postagem pública, enfatizando: «O ICE NÃO visou uma criança. A criança foi ABANDONADA». O DHS observou que tais procedimentos estão alinhados com as práticas de administrações anteriores, onde os pais podem optar por ser removidos com seus filhos ou designar um guardião seguro. Além disso, o aplicativo CBP Home permite que os indivíduos gerenciem sua partida, incluindo um voo gratuito e US$ 2.600 em assistência, preservando opções futuras de entrada legal. A deputada Ilhan Omar (D-MN) compartilhou uma postagem alegando: «O ICE acabou de deter uma criança de 5 anos. Não nos digam que isso é sobre ‘os piores dos piores’. Isso é uma mentira. Absolutamente vil». Essa alegação ecoou sentimentos de outros democratas. O presidente do Comitê Nacional Democrata, Ken Martin, afirmou que o ICE usou a criança como «isca» em Minnesota, chamando-o de ato contra um inocente. A conta oficial do X do partido descreveu o menino como um «brilhante jovem estudante» preso após a pré-escola e usado como isca humana. O deputado Jimmy Gomez (D-CA) acusou o ICE de forçar a criança a bater à própria porta para atrair o pai, adicionando que os oficiais tratam famílias como não-pessoas. A senadora Mazie Hirono (D-HI) destacou a detenção de quatro crianças, incluindo a de cinco anos, questionando se elas representam os «piores dos piores». O incidente ressalta os debates em curso sobre prioridades de aplicação da imigração sob a administração Trump.
