Le Département de la Sécurité intérieure a publié une vérification des faits réfutant l'assertion de la représentante Ilhan Omar selon laquelle les Services de l'immigration et des douanes (ICE) ont ciblé un enfant de cinq ans pour une détention. Selon le DHS, l'enfant a été abandonné par son père lors d'une tentative d'arrestation dans le Minnesota. Les dirigeants démocrates ont critiqué l'incident comme un usage de l'enfant comme appât.
Le 20 janvier, des agents des Services de l'immigration et des douanes (ICE) dans le Minnesota ont mené une opération ciblée pour arrêter Adrian Alexander Conejo Arias, un ressortissant équatorien précédemment libéré aux États-Unis sous l'administration Biden. Alors que les agents s'approchaient, Arias s'est enfui à pied, laissant son enfant de cinq ans dans le véhicule. Pour la sécurité de l'enfant, un agent de l'ICE est resté avec lui pendant que les autres poursuivaient et appréhendaient le père. Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a clarifié la séquence des événements dans un message public, soulignant : « L'ICE N'A PAS ciblé un enfant. L'enfant a été ABANDONNÉ ». Le DHS a noté que de telles procédures sont conformes aux pratiques des administrations précédentes, où les parents peuvent choisir d'être expulsés avec leurs enfants ou de désigner un tuteur sûr. De plus, l'application CBP Home permet aux individus de gérer leur départ, y compris un vol gratuit et 2 600 dollars d'aide, tout en préservant les options d'entrée légale futures. La représentante Ilhan Omar (D-MN) a partagé un message affirmant : « L'ICE vient de détenir un enfant de 5 ans. Ne nous dites pas que c'est à propos des ‘pires des pires’. C'est un mensonge. Absolument abject ». Cette affirmation a fait écho aux sentiments d'autres démocrates. Le président du Comité national démocrate, Ken Martin, a déclaré que l'ICE avait utilisé l'enfant comme « appât » dans le Minnesota, le qualifiant d'acte contre un innocent. Le compte officiel X du parti a décrit le garçon comme un « brillant jeune étudiant » arrêté après la maternelle et utilisé comme appât humain. Le représentant Jimmy Gomez (D-CA) a accusé l'ICE d'avoir forcé l'enfant à frapper à sa propre porte pour attirer le père, ajoutant que les responsables traitent les familles comme des non-personnes. La sénatrice Mazie Hirono (D-HI) a mis en lumière la détention de quatre enfants, y compris celui de cinq ans, se demandant s'ils représentent les « pires des pires ». L'incident met en lumière les débats persistants sur les priorités de l'application de l'immigration sous l'administration Trump.
