国土安全保障省（DHS）は、イルハン・オマル下院議員の主張、すなわち移民税関執行局（ICE）が5歳児を拘束対象としたという主張を否定するファクトチェックを発行した。DHSによると、その子供はミネソタ州での逮捕試み中に父親に置き去りにされたという。民主党指導者らはこの事件を子供をおとりとして利用したと批判している。
1月20日、ミネソタ州のICE捜査官らは、バイデン政権下で米国に釈放されたエクアドル国籍のAdrian Alexander Conejo Ariasを逮捕するための標的作戦を実施した。捜査官らが近づくと、アリアスは徒歩で逃走し、5歳の息子を車内に置き去りにした。子供の安全のため、ICE捜査官1名が子供と留まり、他の捜査官らが父親を追跡・逮捕した。国土安全保障省（DHS）は公開投稿で事件の経緯を明確にし、「ICEは子供を標的にしなかった。子供は置き去りにされた」と強調した。DHSはこうした手順が過去の政権の慣行と一致し、親が子供同伴での国外退去を選択するか、安全な後見人を指定できると指摘した。また、CBP Homeアプリにより、個人は出国を管理でき、無料フライトと2,600ドルの支援を受けられ、将来の合法入国オプションを保持できる。イルハン・オマル下院議員（D-MN）は投稿で「ICEがちょうど5歳児を拘束した。『最悪の最悪』についてだと言うな。それは嘘だ。絶対に卑劣だ」と主張した。この主張は他の民主党員の感情に呼応した。民主党全国委員会委員長ケン・マーティン氏は、ICEがミネソタで子供を「餌」として使用したと述べ、無垢な者に対する行為だと非難した。同党の公式Xアカウントは、その少年を「明るい若い生徒」と描写し、保育園後に逮捕され人間の餌として使われたと述べた。ジミー・ゴメス下院議員（D-CA）は、ICEが子供に自分のドアをノックさせて父親を誘い出すよう強要したと非難し、役人らが家族を非人間として扱うと付け加えた。メイジー・ヒロノ上院議員（D-HI）は、5歳児を含む4人の子供の拘束を挙げ、彼らが「最悪の最悪」を代表するのかと疑問を呈した。この事件は、トランプ政権下の移民執行優先順位に関する継続的な議論を浮き彫りにしている。
