Department of Homeland Security har utfärdat en faktakontroll som motbevisar representanten Ilhan Omars påstående att Immigration and Customs Enforcement riktade in sig på ett femårigt barn för gripande. Enligt DHS övergavs barnet av sin far under ett gripandeförsök i Minnesota. Demokratiska ledare har kritiserat händelsen som att använda barnet som lockbete.
Den 20 januari genomförde ICE-agenter i Minnesota en riktad operation för att gripa Adrian Alexander Conejo Arias, en ecuadoriansk medborgare som tidigare släppts in i USA under Biden-administrationen. När agenterna närmade sig flydde Arias till fots och lämnade sin femåriga son i fordonet. För barnets säkerhet stannade en ICE-agent hos honom medan de andra jagade och grep fadern. Department of Homeland Security (DHS) klargjorde händelseförloppet i ett offentligt inlägg och betonade: «ICE riktade INTE in sig på ett barn. Barnet ÖVERGAVS». DHS noterade att sådana procedurer stämmer överens med tidigare administrationers praxis, där föräldrar kan välja att deporteras med sina barn eller utse en säker förmyndare. Dessutom tillåter appen CBP Home individer att hantera sin avresa, inklusive gratis flyg och 2 600 dollar i stöd, samtidigt som framtida lagliga inresemöjligheter bevaras. Representanten Ilhan Omar (D-MN) delade ett inlägg där hon påstod: «ICE har just gripit ett 5-årigt barn. Säg inte att det handlar om ‘de värsta av de värsta’. Det är en lögn. Helt vidrigt». Detta påstående ekade andra demokraters känslor. Demokratiska nationella kommitténs ordförande Ken Martin uppgav att ICE använde barnet som «lockbete» i Minnesota och kallade det en handling mot en oskyldig. Partiets officiella X-konto beskrev pojken som en «glänsande ung elev» gripen efter förskolan och använd som mänskligt lockbete. Representanten Jimmy Gomez (D-CA) anklagade ICE för att tvinga barnet att knacka på sin egen dörr för att locka fram fadern, och tillade att tjänstemän behandlar familjer som icke-personer. Senatorn Mazie Hirono (D-HI) belyste gripandet av fyra barn, inklusive den femårige, och ifrågasatte om de representerar «de värsta av de värsta». Händelsen understryker pågående debatter om immigrationsverkställighetsprioriteringar under Trump-administrationen.
