Departemen Keamanan Dalam Negeri telah mengeluarkan pemeriksaan fakta yang membantah pernyataan Perwakilan Ilhan Omar bahwa Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai menargetkan anak berusia lima tahun untuk ditahan. Menurut DHS, anak itu ditinggalkan oleh ayahnya selama upaya penangkapan di Minnesota. Pemimpin Demokrat mengkritik insiden tersebut sebagai menggunakan anak sebagai umpan.
Pada 20 Januari, petugas Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) di Minnesota melakukan operasi tertarget untuk menangkap Adrian Alexander Conejo Arias, warga negara Ekuador yang sebelumnya dibebaskan di Amerika Serikat di bawah administrasi Biden. Saat agen mendekat, Arias melarikan diri dengan berjalan kaki, meninggalkan anaknya yang berusia lima tahun di kendaraan. Demi keselamatan anak, satu petugas ICE tinggal bersamanya sementara yang lain mengejar dan menangkap ayahnya. Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) menjelaskan urutan peristiwa dalam postingan publik, menekankan: «ICE TIDAK menargetkan anak. Anak itu DITINGGALKAN». DHS mencatat bahwa prosedur tersebut sejalan dengan praktik administrasi sebelumnya, di mana orang tua dapat memilih untuk dideportasi bersama anak-anak mereka atau menunjuk wali yang aman. Selain itu, aplikasi CBP Home memungkinkan individu mengelola keberangkatan mereka, termasuk penerbangan gratis dan bantuan $2.600, sambil mempertahankan opsi masuk legal di masa depan. Perwakilan Ilhan Omar (D-MN) membagikan postingan yang mengklaim: «ICE baru saja menahan anak berusia 5 tahun. Jangan bilang ini tentang ‘yang terburuk dari yang terburuk’. Itu bohong. Sangat keji». Klaim ini bergema dengan sentimen Demokrat lainnya. Ketua Komite Nasional Demokrat Ken Martin menyatakan bahwa ICE menggunakan anak itu sebagai «umpan» di Minnesota, menyebutnya tindakan terhadap yang tidak bersalah. Akun X resmi partai menggambarkan anak laki-laki itu sebagai «siswa muda cerdas» yang ditangkap setelah prasekolah dan digunakan sebagai umpan manusia. Perwakilan Jimmy Gomez (D-CA) menuduh ICE memaksa anak itu mengetuk pintu rumahnya sendiri untuk memancing ayahnya, menambahkan bahwa pejabat memperlakukan keluarga sebagai non-manusia. Senator Mazie Hirono (D-HI) menyoroti penahanan empat anak, termasuk yang berusia lima tahun, mempertanyakan apakah mereka mewakili «yang terburuk dari yang terburuk». Insiden ini menekankan perdebatan berkelanjutan tentang prioritas penegakan imigrasi di bawah administrasi Trump.
