Immigration and Customs Enforcement har gripit över 100 flyktingar utan brottslig bakgrund i Minnesota som en del av en bedrägerisutredning, vilket fick en federal domare att stoppa gripandena. Familjer beskriver traumatiska upplevelser som påminner om våldet de flydde från, medan förespråkare kallar handlingarna oamerikanska. Trumpadministrationen försvarar tillslaget som riktat mot potentiell bedrägeri i immigrationssystemet.
I Minneapolis frihetsberövade federala agenter från Immigration and Customs Enforcement (ICE) nyligen den 20-årige sonen i en venezuelansk flyktingfamilj utanför deras hem. Familjen, som använder initialerna J.J. och A. av säkerhetsskäl, visade dokument som bevisar deras lagliga flyktingstatus för sig själva och sina fyra barn. Trots försäkringar om att sonen bara skulle behöva fingeravtryckskontroll och inte hållas, satte agenterna handfängsel på honom och tog honom i en svart SUV. „När jag såg honom i handfängsel kände jag mig så rädd“, berättade A. „De behandlade honom som en brottsling. Och de hade vapen med fingret på avtryckaren.“Denna händelse är del av en bredare Trumpadministrationens initiativ som tillkännagavs den 9 januari för att granska tusentals flyktingärenden i Minnesota för potentiellt bedrägeri, med fokus på nyligen anlända utan gröna kort. Administrationen har minskat flyktingantagandet till historiskt låga nivåer och prioriterat grupper som vita afrikaner från Sydafrika, mitt i tidigare skandaler med somaliska-amerikanska flyktingar. Tjänstemän hävdar att insatsen bekämpar de „som söker bedra det amerikanska folket“, med Minnesota utmärkt som „ground zero för kriget mot bedrägeri“.En grupptalan avslöjade att över 100 flyktingar utan kriminell bakgrund olagligt greps och ofta flögs till ett förvar i Texas. Många släpptes senare utan resurser eller sätt att ta sig hem; en arbetsgivare körde till Texas för att hämta en anställd. På onsdagen beordrade USA:s distriktsdomare John Tunheim deras frigivning och en tillfällig paus på sådana gripanden, och slog fast att de skedde „utan mandat eller orsak“. I sin dom skrev Tunheim: „I sitt bästa är Amerika en fristad för individuella friheter i en värld som alltför ofta är fylld av tyranni och grymhet. Vi överger den idealet när vi utsätter våra grannar för rädsla och kaos.“Förespråkare som Jane Graupman vid International Institute of Minnesota betonade att flyktingar genomgår omfattande granskning av FBI och immigrationsmyndigheter. Immigrationsadvokaten Luke Srodulski, som företräder en ensamstående mor som missade diabetesmedicin och utsattes för sju timmars förhör, anklagade Department of Homeland Security för att använda en obskyr lagstadga för grymhet istället för legitima bedrägeriutredningar. Hans klient godkändes slutligen för green card och frigavs. Samhällsstödjaren Beth Grosen noterade störningarna, inklusive heartbreak bland föräldrar på kvinnans dagisjobb.Sonen hölls i tre dagar under trångbodda förhållanden med bojor runt anklarna, osäker på skälet till gripandet eller frigivningen. Familjen kopplar händelsen till en tidigare trafikstopp där en polis noterade hans venezuelanska ursprung. „Minneapolis var vacker. Vi förväntade oss ett fridfullt liv här“, sa J.J. Ändå väcker händelserna minnen av paramilitära kidnappningar de flydde från i Venezuela, och lämnar dem oroliga för vedergällning.
