El gobernador de Minnesota, Tim Walz, anunció el lunes que no buscará un tercer mandato, citando escándalos continuos de fraude en programas de bienestar y ataques políticos. La decisión abre la contienda para los demócratas, con la senadora Amy Klobuchar considerando postularse. Los republicanos acogieron favorablemente la noticia en medio de un primario concurrido.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, nominado demócrata a la vicepresidencia en 2024, sorprendió al panorama político al abandonar la carrera a la gobernación de 2026 el lunes. En un comunicado, Walz reconoció el impacto de una investigación federal sobre un fraude masivo en programas de bienestar de la era Covid, donde docenas de personas han sido acusadas de delitos graves por robar cientos de millones de dólares destinados a alimentar a niños y apoyar a familias. «Cada minuto que paso defendiendo mis propios intereses políticos es un minuto que no puedo dedicar a defender a la gente de Minnesota contra los criminales que se aprovechan de nuestra generosidad y los cínicos que se aprovechan de nuestras diferencias», dijo Walz.
Walz, que ha servido dos mandatos, no enfrenta acusaciones personales de irregularidades, pero ha recibido críticas por su manejo de escándalos como el esquema Feeding Our Future, fraude en guarderías y abusos en tratamientos para el autismo. Culpo a los opositores políticos, incluidos Donald Trump y sus aliados, de explotar la crisis. «Donald Trump y sus aliados —en Washington, en St. Paul y en línea— quieren convertir nuestro estado en un lugar más frío y cruel», afirmó Walz, agregando que están «envenenando a nuestra gente unos contra otros al atacar a nuestros vecinos». También se refirió a videos virales de figuras de derecha que alegan fraude, llamándolos «youtubers conspiranoicos de derecha irrumpiendo en centros de guardería».
El anuncio trastoca el campo demócrata de Minnesota. Walz se reunió con la senadora Amy Klobuchar el domingo para discutir la carrera; fuentes indican que ella está considerando seriamente postularse a la gobernación y ha recibido aliento de miembros del partido. Un alto legislador demócrata, hablando de forma anónima, expresó alivio: «Muchos demócratas no quieren que se postule... No es corrupto, ciertamente, pero no ha manejado bien el problema del fraude y nos preocupa su electabilidad».
Mientras tanto, los republicanos, que enfrentan un primario con candidatos como el CEO de MyPillow Mike Lindell, la presidenta de la Cámara Lisa Demuth, la representante estatal Kristin Robbins y el abogado Chris Madel, celebraron la salida de Walz. La Asociación de Gobernadores Republicanos declaró: «Después de presidir uno de los mayores escándalos de fraude de la historia, no es de extrañar que Tim Walz se vea forzado a abandonar su candidatura a la reelección».
El escaño abierto complica la política de Minnesota, con una carrera al Senado próxima en la que la vicegobernadora Peggy Flanagan y la representante Angie Craig compiten en el primario demócrata. Si Klobuchar se postula a la gobernación, podría reorganizar aún más las contiendas.
