Representanthuset-medlemmen Eric Swalwell har anslutit sig till en växande lista av demokrater som tävlar om Kaliforniens guvernörsnominering 2026, och lagt till ännu en högprofilerad kandidat i ett överfyllt fält under delstatens top-two-primärsystem. Strateger säger att inflödet av demokratiska kandidater kan splittra rösterna och öka chanserna att en republikan avancerar till allmänna valet, även när Swalwell lanserar sin kampanj mitt i en federal hänvisning om påstådd hypoteks- och skattebedrägeri kopplat till ett hem i Washington, D.C.
Kaliforniens guvernörsval 2026 lockar ett överfyllt fält av demokratiska kandidater, en dynamik som vissa republikaner hoppas ska splittra rösterna i delstatens top-two-primärsystem. Primären är planerad till juni 2026 under Kaliforniens opartiska top-two-format, där de två högst röstande, oavsett parti, går vidare till allmänna valet, rapporterar The Daily Wire.
Demokratiske guvernören Gavin Newsom, som är mandatbegränsad, förväntas lämna ämbetet vid slutet av sin nuvarande mandatperiod. The Daily Wire noterar att flera framstående demokrater manövrerar för att efterträda honom, även om det inte rapporteras om stöd från Newsom eller en guvernörskandidatur från senator Alex Padilla.
Representanthuset-medlemmen Eric Swalwell, en demokrat från Kalifornien som tjänstgjort i USA:s representanthus sedan 2013, tillkännagav sin kandidatur till guvernör på torsdagen under ett framträdande i "Jimmy Kimmel Live!". Enligt The Daily Wire frågade Kimmel Swalwell vad som kunde göras för att motverka president Donald Trumps agenda, vilket fick Swalwell att avslöja sin kampanj.
"Jag ska berätta vad jag ska göra. Jag älskar Kalifornien. Det är världens bästa land, världens bästa land," sade Swalwell i programmet, enligt The Daily Wire. "Vår stat, denna stora stat, behöver en kämpe och en beskyddare – någon som sänker priserna och höjer lönerna." Han nämnde sin erfarenhet som stadsrådsmedlem, åklagare i Oakland och högljudd Trump-kritiker i kongressen, och sade att han var "redo att ta hem denna kamp".
Mediet rapporterar att Swalwell också la upp en video på sociala medier där han tillkännagav sin guvernörskandidatur, med fokus på två huvudteman: motstånd mot Trump och att göra Kalifornien mer prisvärt.
Swalwells inträde kommer samtidigt som han möter ökad granskning av sina personliga finanser. The Daily Wire och andra medier, inklusive New York Post och NBC News som sammanfattats i konservativa medier, rapporterar att chef för Federal Housing Finance Agency Bill Pulte hänvisat Swalwell till justitiedepartementet för påståenden om falska eller vilseledande uppgifter i lånehandlingar kopplade till ett hus värt 1,2 miljoner dollar i Washington, D.C., som han påstås ha deklarerat som primärbostad. Hänvisningen hävdar att denna beteckning möjliggjorde lån och refinansiering värda flera miljoner dollar på förmånliga villkor.
Swalwell har nekat felaktigheter och ramat in granskningen som politiskt motiverad vedergällning från Trump och hans allierade, enligt The Daily Wires rapportering. Han har argumenterat att hänvisningen är del av ett bredare mönster där Trump-administrationen riktar sig mot högljudda kritiker, och noterat att andra demokrater utsatts för liknande anklagelser.
The Daily Wire noterar att Swalwell varit i centrum för tidigare kontroverser, inklusive hans framträdande roll i att främja Trump-Ryssland-samverkanspåståenden under Trumps första mandatperiod och hans tidigare band till en kinesisk kvinna som senare misstänktes för spionage åt Peking. Den relationen väckte kritik och bidrog till hans avlägsnande från House Intelligence Committee, även om en efterföljande House Ethics Committee-utredning inte fann honom skyldig, enligt andra medier.
Det demokratiska fältet rymmer flera välkända figurer. Enligt The Daily Wire kandiderar eller förbereder sig före detta representanthuset-medlemmen Katie Porter, före detta hälsominister Xavier Becerra, före detta Los Angeles borgmästare Antonio Villaraigosa och miljardären Tom Steyer. Mediet listar också delstatens skolchef Tony Thurmond bland demokrater som söker guvernörskapet.
Porter har stött på tidiga motgångar på kampanjleden, rapporterar The Daily Wire, inklusive en allmänt kritiserad CBS News-intervju och en läckt kampanjvideo där hon hörs skälla på en medarbetare att "gå ut ur mitt jävla skott". Dessa incidenter har dragit uppmärksamhet från konservativa medier men inte täckts brett annorstädes.
På republikanskt håll identifierar The Daily Wire två huvudkandidater: Steve Hilton, före detta Fox News-värd och politisk kommentator, och Chad Bianco, vald sheriff i Riverside County. Båda har positionerat sig som tuffa mot brottslighet och kritiker av Kaliforniens demokratiska ledning.
Med hänvisning till interna och offentliga opinionsundersökningar rapporterar The Daily Wire att Hilton, Bianco och Porter ofta klumpar ihop sig nära toppen av tidiga preferensundersökningar, med smala marginaler som skiljer ledarkandidaterna och positioner som ofta växlar mellan första och tredje plats. Detaljerade undersökningsdata har inte ännu publicerats brett av oberoende medier, och de specifika rankningarna baseras på de interna eller tidiga undersökningarna beskrivna av The Daily Wire.
Bianco sade till The Daily Wire att "det vi ser är total oreda i Demokraternas parti," och argumenterade att oro för allmän säkerhet och brottslighet drar vissa moderata demokrater till hans kampanj. Han antydde att det teoretiskt är möjligt att två republikaner avancerar till allmänna valet om det demokratiska rösterna splittras bland flera kandidater.
Hilton lät optimistisk om sina chanser. "Jag är väldigt säker på inte bara att jag kommer in i topp två ... utan att jag faktiskt vinner det här valet, för Kalifornien är så less på vad som händer," sade han enligt The Daily Wire. Han anklagade demokraterna för att skapa en kultur av "arrogans och korruption" genom enväldet i Sacramento.
Kaliforniens top-two-primärsystem har i tidigare cykler tillåtit två kandidater från samma parti att avancera. I 2016 års senatsval exempelvis slutade demokraterna Kamala Harris och Loretta Sanchez etta och tvåa i primären, och lämnade republikanerna utan allmänvalskandidat, en fakta som The Daily Wire noterar för att illustrera hur röstsplittring formar utfall.
Tidigare i månaden godkände väljarna Proposition 50, en delstatsomröstning som fått omfattande täckning av The Daily Wire, som säger att åtgärden effektivt lagt till flera kongressplatser i Kalifornien som gynnar demokrater genom distriktsomritningar. Hilton sade till mediet att han inte tror Proposition 50 påverkar guvernörsvalet nämnvärt, och argumenterade att delstatsdynamik och missnöje med demokratisk ledning väger tyngre än någon enskild omröstning.
Med mer än ett och ett halvt år kvar till 2026-valet förblir fältet flytande. Men kombinationen av ett överfyllt demokratiskt fält, en högprofilerad republikansk bänk och den pågående juridiska och politiska dramatiken kring Swalwells hypotekshänvisning formar redan vad som förväntas bli en av nationens mest bevakade guvernörsvet.
