President Donald Trump gav på måndagen sitt stöd till republikanen Steve Hilton i valet till guvernör i Kalifornien, vilket konsoliderar stödet inom GOP mitt i ett trångt primärvalsfält. En ny opinionsundersökning visar att Hilton ligger lika med Riverside Countys sheriff Chad Bianco på 14 procent, före ledande demokrater. Stödet kan förhindra en potentiell demokratisk utelåsning i delstatens system där de två främsta kandidaterna går vidare.
President Donald Trump meddelade den 6 april sitt stöd för Steve Hilton, en brittiskfödd före detta Fox News-värd, i kampen om guvernörsposten i Kalifornien. Trump berömde Hilton och sade: ”Steve kan vända skutan innan det är för sent, och som president kommer jag att hjälpa honom att göra det! Med federal hjälp och en fantastisk guvernör som Steve Hilton kan Kalifornien bli bättre än någonsin tidigare!” Han kritiserade guvernör Gavin Newsom och demokraterna och hävdade att de har lett till folkflykt, ökad brottslighet och landets högsta skatter. Hiltons kampanj firade beskedet och uttalade: ”Med president Trumps fulla uppbackning och federala stöd ska vi ta tillbaka Kalifornien och göra det bättre än någonsin tidigare.” Hilton sade själv att han var ”hedrad” och ”tacksam”, och tillade att de tillsammans skulle kunna ”göra Kalifornien genuint gyllene igen.” Hilton sade till New York Times att han aldrig trodde att demokraterna skulle tillåta två republikaner att toppa primärvalet. Riverside Countys sheriff Chad Bianco, Hiltons främste republikanske rival, kritiserade beslutet på sociala medier: ”Under alltför lång tid har politiker och insiders från Sacramento till Washington försökt välja våra ledare åt oss. Det är inte ledarskap. Det är en kröning.” En EVITARUS-undersökning sponsrad av Kaliforniens demokratiska parti, som släpptes den 7 april och undersökte 1 200 sannolika väljare mellan den 31 mars och 5 april, visade att både Bianco och Hilton låg på 14 procent, medan demokraterna Eric Swalwell låg på 12 procent, Tom Steyer på 11 procent och Katie Porter på 7 procent. Andra demokrater låg på 4 procent eller lägre, medan 24 procent var osäkra. Undersökningen visade att 51 procent av de tillfrågade anser att Kalifornien är på fel väg. Mark Baldassare, undersökningschef vid Public Policy Institute of California, sade att stödet innebär att ”det är mer sannolikt att en republikan kommer att nå 20 procents stöd eller mer, och att det kommer att finnas en demokratisk kandidat i racet.” Kaliforniens primärval den 2 juni skickar de två kandidater som får flest röster vidare till november, oavsett partitillhörighet. Stödet skulle kunna stärka Hilton samtidigt som det gör det möjligt för en demokrat att gå vidare, vilket minskar rädslan för att två republikaner ska ställas mot varandra.
