O presidente Donald Trump declarou apoio ao republicano Steve Hilton para o governo da Califórnia na segunda-feira, consolidando o suporte do Partido Republicano em meio a um campo concorrido nas primárias. Uma nova pesquisa mostra Hilton empatado com o xerife do Condado de Riverside, Chad Bianco, com 14%, à frente dos principais democratas. O apoio pode evitar um possível bloqueio democrata sob o sistema de primárias de dois candidatos do estado.
O presidente Donald Trump anunciou seu apoio a Steve Hilton, ex-apresentador da Fox News nascido na Grã-Bretanha, para o governo da Califórnia em 6 de abril. Trump elogiou Hilton, afirmando: “Steve pode mudar a situação, antes que seja tarde demais, e, como presidente, eu o ajudarei a fazer isso! Com a ajuda federal e um grande governador como Steve Hilton, a Califórnia pode ser melhor do que nunca!” Ele criticou o governador Gavin Newsom e os democratas, alegando que eles levaram à fuga de pessoas, ao aumento da criminalidade e aos impostos mais altos do país. A campanha de Hilton celebrou, declarando: “Com o apoio total do presidente Trump e o suporte federal, vamos retomar a Califórnia e torná-la melhor do que nunca.” O próprio Hilton disse estar “honrado” e “grato”, acrescentando que, juntos, eles poderiam “fazer a Califórnia verdadeiramente dourada novamente”. Hilton disse ao New York Times que nunca acreditou que os democratas permitiriam que dois republicanos liderassem as primárias. O xerife do Condado de Riverside, Chad Bianco, principal rival de Hilton no Partido Republicano, criticou a medida nas redes sociais: “Por muito tempo, políticos e figuras de dentro, de Sacramento a Washington, tentaram escolher nossos líderes por nós. Isso não é liderança. Isso é uma coroação.” Uma pesquisa da EVITARUS patrocinada pelo Partido Democrata da Califórnia, divulgada em 7 de abril e que ouviu 1.200 prováveis eleitores entre 31 de março e 5 de abril, mostrou Bianco e Hilton com 14% cada, seguidos pelo democrata Eric Swalwell com 12%, Tom Steyer com 11% e Katie Porter com 7%. Outros democratas ficaram com 4% ou menos, com 24% de indecisos. A pesquisa constatou que 51% dos entrevistados acreditam que a Califórnia está no caminho errado. Mark Baldassare, diretor de pesquisas do Public Policy Institute of California, disse que o apoio significa que “é mais provável que um republicano consiga chegar a 20 por cento ou mais de apoio, e que haverá um candidato democrata na disputa”. As primárias de 2 de junho na Califórnia levam os dois candidatos mais votados para novembro, independentemente do partido. O apoio pode impulsionar Hilton e, ao mesmo tempo, permitir que um democrata avance, reduzindo o receio de um confronto entre dois republicanos.
