O presidente Donald Trump endossou desafiantes nas primárias contra sete senadores estaduais republicanos em Indiana que votaram contra um plano de redistritamento congressional no meio da década, apoiado pela Casa Branca, preparando um teste de sua influência no partido enquanto milhões de dólares fluem para as disputas.
Batendo de porta em porta em West Lafayette, Indiana, o senador estadual republicano Spencer Deery tem tentado refutar uma onda de anúncios de ataque que o rotulam como um “RINO” — republicano apenas no nome — antes das primárias de terça-feira em Indiana.
Deery é um dos sete senadores estaduais republicanos em exercício que, no final do ano passado, votaram contra o esforço do presidente Donald Trump para o redistritamento no meio da década do mapa congressional de Indiana. Após o plano fracassar, Trump escreveu na Truth Social que os republicanos que se opuseram a ele “deveriam se envergonhar” e que “cada uma dessas pessoas deveria enfrentar primárias”.
Dinheiro externo fluiu para as disputas desde então. Um grupo de financiamento obscuro alinhado a Trump canalizou US$ 1,5 milhão para uma organização que veicula anúncios na TV contra os titulares, e a AdImpact registrou quase US$ 7 milhões gastos em publicidade televisiva nas corridas para o Senado estadual de Indiana este ano, a maior parte visando derrotar os senadores que votaram contra o esforço de redistritamento.
O Club for Growth também está gastando no estado, com seu presidente, David McIntosh, afirmando que o grupo está investindo cerca de US$ 2 milhões nas corridas, principalmente por meio de materiais enviados por correio que apoiam os desafiantes.
No distrito de Deery, a desafiante Paula Copenhaver tem o apoio de Trump. Copenhaver disse à WFYI que recebeu uma ligação de um dos conselheiros políticos de Trump em janeiro e, posteriormente, visitou a Casa Branca no início de março com outros candidatos. Ela descreveu encontrar Trump e apertar sua mão como “verdadeiramente humilhante” e disse acreditar que não redesenhar os limites quando os republicanos tiveram a chance foi uma “preocupação grave”.
Deery disse que a enxurrada de anúncios passou a definir a corrida. “Vai se resumir a uma única questão, que é quantas pessoas simplesmente acreditam nos anúncios”, afirmou.
Outro dos titulares visados, o senador estadual Jim Buck, disse que o envolvimento externo tem sido diferente de tudo que já viu em seus 18 anos de mandato. “Nunca tivemos Washington interferindo em nossas eleições como desta vez”, disse Buck, acrescentando: “Agora tenho mais de US$ 1.000.000 contra mim em uma única disputa.” Buck disse ter sido avisado por membros da delegação congressional de Indiana que grupos externos tentariam prejudicar sua reputação caso se opusesse ao esforço de redistritamento.
Marty Obst, um consultor republicano de longa data em Indiana que liderou o impulso de redistritamento do estado, disse que o esforço para derrotar os titulares foi coordenado com grupos alinhados a Trump. Ele afirmou que esses grupos trabalharam com a equipe política de Trump para recrutar desafiantes e construir o que ele chamou de uma “operação política robusta”.
O ex-governador de Indiana Mitch Daniels, que se opôs ao plano de redistritamento, criticou os gastos. “Vamos deixar o certo e o errado de lado por um minuto”, disse Daniels. “Eu simplesmente acho que é estúpido.”
Espera-se que os resultados de terça-feira forneçam uma medida inicial da capacidade de Trump de impor disciplina partidária — e de como os eleitores das primárias republicanas respondem quando organizações políticas nacionais e a Casa Branca visam legisladores em exercício por causa de um único voto de alto perfil.
