Menos corridas congressionais devem ser competitivas nas eleições de outono próximas, em grande parte devido aos esforços de redistritação a meio da década iniciados pelo presidente Trump. Isso significa que mais de 90% das cadeiras da Câmara serão decididas em primárias com baixa participação de eleitores. Especialistas alertam que isso dá poder desproporcional a um pequeno grupo de eleitores não representativo.
O impulso pela redistritação a meio da década, iniciado pelo presidente Trump no ano passado, reduziu significativamente o número de distritos congressionais competitivos antes das eleições de 2026. De acordo com David Wasserman, analista sênior de eleições do Cook Political Report, apenas 18 das 435 corridas da Câmara são classificadas como imprevisíveis, o que significa que menos de 5% dos americanos decidirão o controle da Câmara. «Agora, classificamos apenas 18 das 435 corridas como imprevisíveis, o que significa que menos de 5% dos americanos decidirão verdadeiramente quem controla a Câmara», disse Wasserman à NPR. Essa tendência se baseia em ciclos anteriores em que eleitores primários dominaram os resultados. O Unite America Institute relatou que em 2024, apenas 7% dos eleitores elegeram vencedores em 87% das corridas da Câmara dos EUA. Nick Troiano, diretor executivo do Unite America, descreveu a situação como «o problema das primárias é ruim e está piorando», prevendo a eleição de meio de mandato menos competitiva em toda uma vida e o Congresso menos responsável. Ações específicas incluem o pedido de Trump aos legisladores do Texas para redesenhar mapas para cinco cadeiras adicionais inclinadas aos republicanos. Em resposta, democratas da Califórnia aprovaram uma medida de referendo para criar cinco cadeiras mais favoráveis aos democratas, contornando a comissão independente do estado. Estados como Carolina do Norte e Missouri também redesenharam mapas, com Flórida e Virgínia possivelmente seguindo. Wasserman observou que não há vantagem partidária clara dessas mudanças, mas elas «evisceraram o espectro competitivo dos distritos». Incluindo corridas inclinadas, o total chega a 36 cadeiras, menos de 10% da Câmara—uma queda de 48 corridas competitivas no início do primeiro mandato de Trump. Novos limites na Califórnia e Texas são fatores chave, tornando estados azuis mais azuis e vermelhos mais vermelhos. Eleitores primários, que tendem a ser mais velhos, brancos, ricos, educados e ideologicamente extremos, não refletem o eleitorado mais amplo, levantando preocupações democráticas. Esforços para incluir independentes variam: Novo México agora permite eleitores não afiliados em primárias, mas Louisiana e Virgínia Ocidental restringiram o acesso, e 17 estados têm sistemas fechados ou semi-fechados. Medidas de referendo para primárias não partidárias na Arizona, Colorado, Nevada e Oregon falharam em 2024. Troiano defende reformas para aumentar a participação, argumentando que a competição reduzida piorará a disfunção em Washington.
