Färre kongressval förväntas vara konkurrenskraftiga i de kommande höstvalen, till stor del på grund av ansträngningar för omdistriktering i mitten av decenniet som inleddes av president Trump. Det innebär att över 90 procent av representanthusplatserna kommer att avgöras i primärval med låg valdeltagande. Experter varnar för att detta ger oproportionerlig makt till en liten, orepresentativ grupp väljare.
Drivkraften för omdistriktering i mitten av decenniet, som inleddes av president Trump förra året, har betydligt minskat antalet konkurrenskraftiga kongressdistrikt inför valet 2026. Enligt David Wasserman, senior valanalytiker på Cook Political Report, bedöms endast 18 av 435 representanthusval som oavgjorda, vilket innebär att mindre än 5 procent av amerikanerna kommer att avgöra kontrollen över representanthuset. «Just nu bedömer vi bara 18 av 435 val som oavgjorda, vilket betyder att mindre än 5 procent av amerikanerna verkligen kommer att avgöra vem som kontrollerar representanthuset», sade Wasserman till NPR. Denna trend bygger på tidigare cykler där primärväljare har dominerat resultaten. Unite America Institute rapporterade att 2024 valde endast 7 procent av väljarna vinnarna i 87 procent av USA:s representanthusval. Nick Troiano, verkställande direktör för Unite America, beskrev situationen som «primärproblemet är dåligt och blir värre», och förutspådde det minst konkurrenskraftiga mellanårsvalet på livstiden och den minst ansvariga kongressen. Specifika åtgärder inkluderar Trumps begäran till Texas lagstiftare om att rita om kartor för fem ytterligare republikansk-lutande platser. Som svar antog Kaliforniens demokrater ett valsedelsinitiativ för att skapa fem fler demokratvänliga platser, och kringgick statens oberoende kommission. Stater som North Carolina och Missouri har också ritat om kartor, med Florida och Virginia potentiellt följande efter. Wasserman noterade ingen tydlig partipolitisk fördel av dessa förändringar, men de har «utplånat det konkurrenskraftiga spannet hos distrikten». Inklusive lutande val blir totalen 36 platser, under 10 procent av representanthuset—ner från 48 konkurrenskraftiga val i början av Trumps första mandatperiod. Nya gränser i Kalifornien och Texas är nyckelfaktorer, som gör blå stater blåare och röda stater rödare. Primärväljare, som tenderar att vara äldre, vitare, rikare, mer utbildade och ideologiskt extrema, speglar inte den bredare väljargruppen, vilket väcker demokratiska farhågor. Ansträngningar för att inkludera oberoende varierar: New Mexico tillåter nu icke-anknutna väljare i primärval, men Louisiana och West Virginia har begränsat tillgången, och 17 stater har stängda eller semi-stängda system. Valsedelsinitiativ för opartiska primärval i Arizona, Colorado, Nevada och Oregon misslyckades 2024. Troiano förespråkar reformer för att öka deltagandet, och hävdar att minskad konkurrens kommer att förvärra dysfunktionen i Washington.
