Lebih sedikit perlombaan kongres diharapkan kompetitif pada pemilu musim gugur mendatang, sebagian besar karena upaya redistrik pertengahan dekade yang dimulai oleh Presiden Trump. Ini berarti lebih dari 90% kursi DPR akan diputuskan di primer dengan partisipasi pemilih rendah. Para ahli memperingatkan hal ini memberikan kekuasaan berlebih kepada kelompok kecil pemilih yang tidak representatif.
Dorongan untuk redistrik pertengahan dekade, yang dimulai oleh Presiden Trump tahun lalu, telah secara signifikan mengurangi jumlah distrik kongres kompetitif menjelang pemilu 2026. Menurut David Wasserman, analis senior pemilu untuk Cook Political Report, hanya 18 dari 435 perlombaan DPR yang dinilai sebagai toss-up, artinya kurang dari 5% rakyat Amerika yang akan menentukan kendali DPR. «Saat ini, kami hanya menilai 18 dari 435 perlombaan sebagai toss-up, yang berarti kurang dari 5% rakyat Amerika benar-benar akan menentukan siapa yang mengendalikan DPR,» kata Wasserman kepada NPR. Tren ini dibangun di atas siklus sebelumnya di mana pemilih primer mendominasi hasil. Unite America Institute melaporkan bahwa pada 2024, hanya 7% pemilih memilih pemenang di 87% perlombaan DPR AS. Nick Troiano, direktur eksekutif Unite America, menggambarkan situasi sebagai «masalah primer buruk dan semakin buruk,» meramalkan pemilu paruh waktu paling tidak kompetitif seumur hidup dan Kongres paling tidak bertanggung jawab. Tindakan spesifik termasuk permintaan Trump kepada legislatif Texas untuk menggambar ulang peta untuk lima kursi tambahan yang condong ke Republik. Sebagai respons, Demokrat California mengesahkan ukuran suara untuk menciptakan lima kursi tambahan yang menguntungkan Demokrat, melewati komisi independen negara bagian. Negara bagian seperti North Carolina dan Missouri juga telah menggambar ulang peta, dengan Florida dan Virginia berpotensi mengikuti. Wasserman mencatat tidak ada keuntungan partisan yang jelas dari perubahan ini, tetapi mereka telah «menghancurkan rentang kompetitif distrik.» Termasuk perlombaan condong membawa total menjadi 36 kursi, di bawah 10% DPR—turun dari 48 perlombaan kompetitif awal masa jabatan pertama Trump. Batasan baru di California dan Texas adalah faktor kunci, membuat negara biru lebih biru dan merah lebih merah. Pemilih primer, yang cenderung lebih tua, lebih putih, lebih kaya, lebih terdidik, dan ekstrem secara ideologis, tidak mencerminkan pemilih yang lebih luas, menimbulkan kekhawatiran demokrasi. Upaya untuk menyertakan independen bervariasi: New Mexico sekarang mengizinkan pemilih tidak terafiliasi di primer, tetapi Louisiana dan West Virginia telah membatasi akses, dan 17 negara bagian memiliki sistem tertutup atau semi-tertutup. Ukuran suara untuk primer nonpartisan di Arizona, Colorado, Nevada, dan Oregon gagal pada 2024. Troiano menganjurkan reformasi untuk meningkatkan partisipasi, berargumen bahwa kompetisi yang berkurang akan memperburuk disfungsi di Washington.
