Två republikaner toppar en nyligen genomförd undersökning bland sannolika väljare i racet om att efterträda Kaliforniens guvernör Gavin Newsom, som inte får ställa upp för omval. EVITARUS Research-undersökningen, som genomfördes mellan den 12 och 17 mars bland 2 000 väljare, visar att Steve Hilton får 16 procent och Riverside Countys sheriff Chad Bianco 14 procent. Demokraterna Eric Swalwell, Katie Porter och Tom Steyer ligger efter, delad på 10 procent vardera.
Ordföranden för det demokratiska partiet i Kalifornien, Rusty Hicks, kommenterade valresultaten i ett uttalande på tisdagen och noterade att siffrorna bekräftar en låg men reell risk för att demokraterna exkluderas från det allmänna valet i november på grund av delstatens valsystem där de två främsta kandidaterna går vidare. 'Denna inledande undersökning visar två republikaner i ledning med flera demokrater hack i häl', sade Hicks. Han uppmanade kandidaterna att utvärdera sina vägar till seger och samla stöd för att säkerställa att en demokrat vinner guvernörsposten 2026 och därmed bevarar delstatens ledarroll. Guvernör Newsom har ännu inte gett sitt stöd till någon kandidat, även om Swalwell nyligen fick stöd från fackförbundet Service Employees International Union. Andra kandidater, däribland tidigare hälsoministern Xavier Becerra, före detta Los Angeles-borgmästaren Antonio Villaraigosa och San Joses borgmästare Matt Mahan, fick vardera 3 procent i mätningen. Andra undersökningar har visat att Hilton och Bianco står starka, med Swalwell på andra plats vid enstaka tillfällen. Interna spänningar inom det demokratiska partiet kvarstår, där Steyer ifrågasätter Swalwells hemvist i Kalifornien och Porter möter kritik gällande sitt temperament och sin personalhantering. University of Southern California ställde på tisdagen in en planerad debatt med Hilton, Bianco, Swalwell, Porter, Mahan och Steyer, med hänvisning till bristen på icke-vita kandidater, enligt rapporter från The Daily Wire. Republikaner har efterlyst en egen konsolidering för att undvika att bli utestängda av demokraterna, vilket Hilton twittrade om i februari. Vid sidan av detta utreder Bianco potentiella oegentligheter i specialvalet för Proposition 50 i november och har tagit i beslag cirka 650 000 valsedlar efter anklagelser om att 45 000 extra röster räknats. En delstatsdomstol avslog justitieminister Rob Bontas försök att stoppa åtgärden. Bontas kontor kallade det för en 'fiskeexpedition' i syfte att undergräva förtroendet för valprocessen, enligt CalMatters.
