Flera ledande kandidater i Kaliforniens guvernörsval 2026 sade under en CBS Los Angeles-debatt den 28 april att de motsätter sig att pausa delstatens punktskatt på bensin på 61,2 cent per gallon, trots att det genomsnittliga priset i delstaten låg på omkring 5,98 dollar per gallon enligt AAA. Två republikanska kandidater stödde ett tillfälligt avskaffande, medan två demokrater med lägre opinionssiffror sade att de skulle stödja en tillfällig skattelättnad.
Flera framstående demokrater som kandiderar till guvernörsposten i Kalifornien sade under tisdagskvällen att de inte skulle pausa delstatens punktskatt på bensin på 61,2 cent per gallon, med argumentet att skatten finansierar transport- och infrastrukturbehov.
Under en debatt som anordnades av CBS Los Angeles på Pomona College i Claremont den 28 april, signalerade miljardären och klimataktivisten Tom Steyer, tidigare kongressledamoten Katie Porter och tidigare amerikanska hälsoministern Xavier Becerra alla sitt motstånd mot att pausa bensinskatten.
Becerra sade att han "inte är för att sänka bensinskatten", och hänvisade till effekterna på finansieringen av infrastruktur. I en snabb frågerunda svarade Porter "nej" när hon tillfrågades om att pausa skatten. Steyer gav inte initialt ett direkt ja eller nej-svar, men sade att han ville införa en vinstskatt på oljebolagens övervinster och bekräftade sedan att han motsatte sig att pausa bensinskatten.
Kaliforniens genomsnittliga bensinpris låg på 5,98 dollar per gallon på onsdagen, enligt AAA.
Debatten tog även upp uttalanden från ett evenemang hos Nexstar Media Group veckan innan, där Becerra och Steyer kritiserade president Donald Trump för bensinpriserna.
"Låt oss se till att Donald Trump inte startar hänsynslösa krig för att hålla bensinpriserna nere. Om det krig i Irak som Donald Trump startade försvann, skulle vi kunna sänka priset med upp till 2 dollar per gallon", sade Becerra under Nexstar-debatten, en kommentar som Daily Wire rapporterade syftade på "Operation Epic Fury" i Iran, men där han felaktigt kallade det ett krig i Irak.
Vid samma Nexstar-evenemang sade Steyer att Trump hade "startat ett vansinnigt krig i Iran" och påstod att det hade "fyllt oljebolagens fickor med 70 miljarder dollar". Dessa påståenden kunde inte oberoende verifieras utifrån den granskade debattbevakningen.
På den republikanska sidan sade Steve Hilton, tidigare programledare på Fox News, och sheriffen i Riverside County, Chad Bianco, att de stödde att pausa bensinskatten.
Två demokrater som ligger lägre i opinionsmätningarna stödde också skattelättnader. San Josés borgmästare Matt Mahan sade att han skulle "pausa och sedan reformera bensinskatten", och kallade den för "den mest regressiva skatten i Kalifornien". Delstatens utbildningschef Tony Thurmond sade att han skulle stödja en paus.
Primärvalet den 2 juni 2026 har stöpts om de senaste veckorna efter att kongressledamoten Eric Swalwell, som ansetts vara en ledande demokratisk kandidat, pausade sin kampanj den 12 april mitt i anklagelser om sexuella övergrepp och tjänstefel, och sedan meddelade den 13 april att han planerade att lämna kongressen.
Newsom har inte gett sitt stöd till någon kandidat i valet, medan Hilton har fått stöd av president Donald Trump.
Opinionsmätningar visar på en jämn kamp. En undersökning från Emerson College Polling/Inside California Politics i februari visade att Hilton ledde med 17 %, följd av Bianco med 12 %, därefter Becerra med 11 %, Porter med 10 % och Steyer med 9 %. En separat CBS News/YouGov-undersökning som släpptes den 27 april placerade Hilton på 16 %, följd av Steyer på 15 % och Becerra på 13 %.
