カリフォルニア州知事選で、任期満了を迎えるギャビン・ニューサム知事の後任を争う候補者の中で、共和党の2名が有権者を対象とした直近の世論調査で首位に立ち、民主党幹部が本選挙で候補者を擁立できない可能性について警鐘を鳴らしている。3月12日から17日にかけて2,000人の有権者を対象に行われた「EVITARUSリサーチ」の調査によると、スティーブ・ヒルトン氏が16%、リバーサイド郡保安官のチャド・ビアンコ氏が14%でリードしている。一方、民主党のエリック・スウォルウェル氏、ケイティ・ポーター氏、トム・ステイヤー氏は10%で並んでいる。
カリフォルニア州民主党のラスティ・ヒックス委員長は火曜日の声明でこの調査結果について言及し、同州の「上位2名通過方式」の予備選において、民主党候補が11月の本選挙から締め出される可能性が低いながらも現実に存在することを認めた。「今回の初期調査では、共和党候補2名が先行し、複数の民主党候補が追う展開となっている」とヒックス氏は述べ、候補者らに対し、2026年の知事選で民主党が勝利し州の主導権を維持できるよう、戦略を再検討し支持を固めるよう促した。ニューサム知事は現時点で特定の候補者を支持していないが、スウォルウェル氏は先頃、サービス従業員国際組合（SEIU）からの支持を取り付けた。元厚生長官のハビエル・ベセラ氏、前ロサンゼルス市長のアントニオ・ビラライゴサ氏、サンノゼ市長のマット・マハン氏らの支持率はそれぞれ3%にとどまっている。他の調査でもヒルトン氏とビアンコ氏の強さが示されており、スウォルウェル氏が時折2位につけることもある。民主党内では、ステイヤー氏がスウォルウェル氏のカリフォルニア州における居住実態を問題視したり、ポーター氏が自身の気質やスタッフへの対応について批判を浴びるなど、緊張関係が続いている。南カリフォルニア大学は火曜日に予定していたヒルトン、ビアンコ、スウォルウェル、ポーター、マハン、ステイヤー各氏を招いた討論会を中止したが、デイリー・ワイヤー誌によると、その理由は有色人種の候補者が欠けているためとされている。共和党内でも、2月にヒルトン氏がツイートしたように、民主党による締め出しを避けるための候補者一本化を求める声が上がっている。また、ビアンコ氏は11月の住民投票（プロポジション50）に関連する特別選挙で不正があったとして捜査を進めており、4万5,000票が余分に集計されたと主張し、約65万枚の投票用紙を押収した。ロブ・ボンタ司法長官はこの差し止めを求めたが、州裁判所はこれを退けた。カルマターズによると、ボンタ氏の事務所は、この捜査を「選挙への信頼を損なうことを目的とした根拠のない調査（フィッシング・エクスペディション）」と非難している。
