Flera statssekreterare som blev framträdande för att försvara valresultaten 2020 mot falska påståenden från Donald Trump söker nu guvernörsäten 2026. Dessa kandidater från båda partier skiftar fokus till ekonomiska frågor som skatter och levnadskostnader och satsar på att väljarna lagt händelserna från för fem år sedan bakom sig. Medan Trump fortsätter att återbesöka de påståendena betonar kandidaterna aktuella prioriteringar framför gamla strider.
Statliga valmyndigheter blev nyckelpersoner i försvaret av demokratin efter presidentvalet 2020 och stod emot tryck från dåvarande president Donald Trump att vända på resultaten. Nu använder vissa den erfarenheten i kampanjer för guvernör i mellanårsvalen 2026, men tonar medvetet ner de händelserna för att appellera till väljare som bryr sig om vardagsfrågor. Republikanska statssekreterare Brad Raffensperger i Georgia och Scott Schwab i Kansas avvisade Trumps ogrundade påståenden om valet. Raffensperger stod emot ett berömt samtal från Trump om att ”hitta” fler röster och mötte hot och en primärutmaning 2022 som han övervann. Vid lanseringen av sin guvernörskampanj lyfter han jobbskapande, skattesänkningar och andra politiska mål och ramar in sin rekord som bevis på ”svåra beslut”. Schwab i djupt konservativa Kansas betonar fastighetsskatter och förenkling av företags tjänster och nämner kort att han ”säkrade våra val”. Båda överlevde omval 2022 trots motstånd från Trump-allierade. ”2020 ligger långt bakom oss som statssekreterare”, sa Schwab. ”Vi minns det, men vi går vidare, och jag tror att amerikanska folket gör det också.” På demokraternas sida försvarade Michigans Jocelyn Benson och Maines Shenna Bellows sina stats resultat mitt i hot. Benson tålde protester vid hennes hem och swatting-incidenter och framställer sin hållning som ledarskap mot mobbare. Hennes kampanj prioriterar sänkta levnadskostnader, bostäder och sjukvård. ”Detta val handlar om Michigan, och detta val handlar om vem som är bäst positionerad att sänka kostnaderna för folket i vår stat”, sa hon till POLITICO. Bellows, som senare dömde Trump olämplig för Maines röstlapp 2023 – ett beslut som störtades av Högsta domstolen – betonar integritet vid sidan av ekonomiska bekymmer som tullar och jobbförluster. ”Ledarskap handlar om att göra rätt, även när det är svårt”, sade hon i sin lanseringsvideo. Trumps senaste upprepning av valfusk-påståenden i Davos och en FBI-sökning av 2020-röster i Georgias Fulton County håller frågan levande. Ändå undviker kandidater som Raffensperger den, med en observatör som noterar att medan en högljudd minoritet klamrar sig fast vid 2020 fokuserar de flesta väljare på annat. Demokratiska strateger hävdar att sådana ståndpunkter fortfarande signalerar karaktär och engagemang för demokratin, nu kopplat till bredare kamper mot auktoritarianism.
