Administrator pemilu negara bagian dan lokal mengatakan mereka sedang mempersiapkan gangguan potensial terkait tindakan federal menjelang pemilu midterm 2026, setelah pemerintahan Presiden Donald Trump bergerak cepat di awal masa jabatan keduanya untuk memperketat aturan voting dan mengurangi staf keamanan pemilu federal. Pejabat menyebut kekhawatiran mulai dari litigasi dan permintaan data pemilih hingga kemungkinan penempatan bersenjata dekat tempat pemungutan suara dan aktivitas penegakan imigrasi yang bisa mengintimidasi pemilih.
Saat pemilu midterm 2026 mendekat, pejabat pemungutan suara negara bagian dan lokal mengatakan mereka merencanakan berbagai kemungkinan di tengah kekhawatiran akan campur tangan federal yang berlebihan. Steve Simon, sekretaris negara Demokrat Minnesota, mengatakan pejabat pemilu secara rutin merencanakan ancaman tak terduga — dan ia menempatkan kemungkinan campur tangan federal dalam kategori yang sama. > «Kami di bidang pemilu harus hanya menggunakan imajinasi kami, seperti yang kami lakukan, untuk jelas, untuk ancaman apa pun, baik dari aktor asing, atau bencana alam yang tidak bisa kami prediksi sepenuhnya. Ini juga termasuk dalam kategori itu.» Kekhawatiran tersebut mengikuti apa yang digambarkan NPR sebagai sinyal awal dari pemerintahan Trump. NPR melaporkan bahwa sekitar dua bulan ke dalam masa jabatan kedua Trump, ia menandatangani perintah eksekutif yang bertujuan menambahkan pembatasan voting baru, dan sebagian besar telah diblokir oleh pengadilan. NPR juga melaporkan bahwa pemerintahan mem-PHK sebagian besar staf keamanan pemilu di Departemen Keamanan Dalam Negeri. Di antara skenario yang dibahas beberapa pejabat pemilu adalah kemungkinan pasukan federal ditempatkan di tempat pemungutan suara. NPR melaporkan bahwa ketika ditanya tentang ide itu, juru bicara Gedung Putih Abigail Jackson menyebut skenario tersebut «teori konspirasi tanpa dasar», tapi tidak menolaknya secara kategoris. NPR juga menunjuk pada penempatan National Guard tahun sebelumnya sebagai perkembangan yang, menurut laporannya, meningkatkan kecemasan di kalangan administrator lokal. Pejabat juga menyuarakan kekhawatiran tentang aktivitas penegakan imigrasi terkait pemilu. Non-warga negara sudah dilarang memilih dalam pemilu federal, tapi NPR melaporkan bahwa orang-orang di lingkaran Trump menyarankan ide agen Immigration and Customs Enforcement di tempat pemungutan suara atau terlibat dalam pemilu dengan cara lain untuk mencegah voting non-warga — langkah yang diperingatkan pejabat bisa menghalangi pemilih yang layak. Trump berulang kali mengkritik voting surat, tapi NPR melaporkan bahwa ia pada dasarnya tidak memiliki otoritas langsung untuk menetapkan aturan voting negara bagian, karena negara bagian menjalankan pemilu berdasarkan kerangka konstitusi. Dalam contoh terpisah yang dikutip NPR, pengacara Cleta Mitchell membahas solusi potensial — penggunaan kekuasaan darurat — selama penampilan di podcast «Washington Watch With Tony Perkins». > «Otoritas presiden terbatas, kecuali di mana ada ancaman terhadap kedaulatan nasional Amerika Serikat, maka saya pikir mungkin presiden berpikir bahwa ia akan menggunakan beberapa kekuasaan darurat untuk melindungi pemilu federal ke depan.» NPR melaporkan bahwa pakar hukum yang diwawancarainya meragukan strategi tersebut akan berhasil, tapi pejabat pemilu — termasuk Republik — sedang memperkuat hubungan dengan jaksa lokal dan negara bagian menjelang kemungkinan pertarungan hukum, termasuk sengketa akses peralatan pemilu. NPR juga melaporkan bahwa lebih dari selusin negara bagian sudah terlibat dalam gugatan dengan Departemen Kehakiman atas permintaan data pemilih oleh pemerintahan Trump. Secara terpisah, pelaporan terbaru oleh The Associated Press dan outlet lain menggambarkan dorongan lebih luas Departemen Kehakiman untuk informasi pendaftaran pemilih terperinci yang memicu beberapa pertempuran hukum negara-federal. NPR membingkai minat Trump pada cara pemilu dilakukan sebagai politik dan pribadi. Outlet itu melaporkan bahwa kehilangan DPR akan menyulitkan agenda legislatif pemerintahan dan Trump menyarankan Demokrat bisa mengejar impeachment ketiga jika menang. NPR juga mengutip sejarah Trump mencoba memengaruhi hasil pemilu, termasuk peristiwa sekeliling 6 Jan dan upaya membalikkan pemilu 2020, sebagai konteks mengapa beberapa pejabat melihat ancaman campur tangan federal lebih dari hipotetis.
