Dalam wawancara Fresh Air, David A. Graham dari The Atlantic menggambarkan bagaimana Presiden Donald Trump bisa mencoba memiringkan pemilu paruh waktu 2026 — dari menempatkan pasukan federal dekat tempat pemungutan suara hingga menekan pejabat pemilu dan bahkan memiliki agen menyita peralatan pemungutan suara — sementara langkah awal dalam redistrikting dan pemantauan federal menunjukkan tanah sudah bergeser.
David A. Graham, penulis staf di The Atlantic, memberi tahu Fresh Air NPR bahwa pemerintahan Trump memiliki beberapa tuas yang bisa ditarik menjelang pemilu paruh waktu 2026, termasuk menempatkan pasukan dekat tempat pemungutan suara, menekan pejabat lokal, dan memerintahkan agen federal untuk menyita mesin pemungutan suara. Graham menekankan bahwa ia menguraikan kemungkinan yang diambil dari wawancara dengan pakar pemilu dan pejabat, bukan memprediksi hasil. (wlrn.org)
Tanda-tanda bagaimana lanskap berubah sudah terlihat. Pada akhir Oktober, Departemen Kehakiman mengatakan akan mengirim pengamat pemilu federal ke County Passaic, N.J., dan lima kabupaten California untuk pemilu luar tahun pada 4 November — langkah yang digambarkan DOJ sebagai pemantauan hak suara rutin tetapi dikritik Demokrat sebagai potensial mengintimidasi. Langkah itu mengikuti permintaan dari pemimpin GOP negara bagian. (justice.gov)
Hasil pemilu luar tahun baru-baru ini juga menyoroti arus silang politik. Di New Jersey, Demokrat Mikie Sherrill mengalahkan Republik Jack Ciattarelli dalam perlombaan gubernur dengan margin dua digit, sementara New York City mencatat partisipasi walikota tertinggi dalam lebih dari 50 tahun saat Demokrat Zohran Mamdani memenangkan kursi terbuka. (apnews.com)
Pemilih California, sementara itu, menyetujui Proposition 50, pergeseran sementara ke peta kongres yang digambar legislatif yang dimaksudkan untuk melawan redistrikting GOP paruh dekade di tempat lain. Analis mengatakan perubahan itu bisa membantu Demokrat memperoleh sebanyak lima kursi DPR AS pada 2026. Tak lama setelah ukuran itu disahkan, Gubernur Gavin Newsom mendesak negara bagian lain yang dipimpin Demokrat untuk mengikuti, menyatakan, “Kita bisa secara de facto mengakhiri kepresidenan Donald Trump seperti yang kita kenal” jika Demokrat merebut kembali DPR pada 2026. (voterguide.sos.ca.gov)
Negara bagian yang dipimpin Republik sudah bergerak. Texas dan Missouri memberlakukan peta baru; North Carolina mengesahkan redistrikting paruh dekade lain yang kemungkinan menambah kursi GOP; dan komisi redistrikting Ohio menyetujui rencana yang meningkatkan peluang Republik di dua distrik yang dipegang Demokrat. Indiana, ditekan oleh Gedung Putih, memanggil sesi khusus, meskipun resistensi GOP internal tetap ada. (texastribune.org)
Kapasitas administrasi pemilu adalah titik lemah lain. Survei menunjukkan pelecehan dan ancaman berkelanjutan telah memicu pergantian di antara pejabat pemilu lokal berpengalaman, dengan banyak melaporkan rekan yang mengundurkan diri setidaknya sebagian karena kekhawatiran keselamatan. (politico.com)
Pergantian itu terasa khususnya di Maricopa County, Arizona, titik panas abadi. Mantan perekam Republik Stephen Richer — yang secara publik membela prosedur pemilu setelah 2020 — kalah dalam primer 2024-nya kepada Rep. negara bagian Justin Heap dan kemudian meninggalkan jabatan, menekankan bagaimana serangan berkelanjutan dapat membentuk ulang posisi kunci. (washingtonpost.com)
Ekosis tem informasi juga bergeser. Trump secara publik mengambang menarik lisensi siaran dari ABC dan NBC dan menyambut baik ketua FCC yang mengancam stasiun atas konten — retorika yang dikatakan pakar hukum media bertabrakan dengan batas Amandemen Pertama. Pada saat yang sama, litigasi telah mengungkap bagaimana klaim penipuan 2020 palsu bertahan di udara meskipun keraguan internal, bahkan saat Fox News tetap dominan rating. (cnbc.com)
Platform sosial telah menggulung kembali beberapa kebijakan moderasi: Meta mengakhiri program pengecekan fakta pihak ketiga AS-nya demi model Community Notes, dan YouTube telah bergerak untuk memulihkan beberapa akun yang sebelumnya dilarang karena misinformasi pemilu atau COVID-19, menangani konten tersebut di bawah aturan yang lebih luas. (about.fb.com)
Kapasitas keamanan pemilu pada tingkat federal juga dalam fluks. Usulan anggaran fiskal 2026 pemerintahan akan memangkas staf CISA sekitar sepertiga dan mengurangi beberapa program, termasuk dukungan keamanan pemilu — perubahan yang memperingatkan pejabat saat ini dan mantan bisa melemahkan bantuan kepada negara bagian dan kabupaten. (nextgov.com)
North Carolina mengilustrasikan taruhannya: legislatif GOP menyetujui peta kongres yang diharapkan membantu Republik, dan di bawah hukum negara bagian Gubernur Demokrat Josh Stein tidak bisa memveto rencana redistrikting. (reuters.com)
Di luar tuas hukum dan administratif, Graham mencatat efek politik dari penyebaran kekuatan federal. Pada 2025, Trump menempatkan polisi Washington, D.C. di bawah kendali federal sementara dan mengerahkan pasukan Garda Nasional meskipun tren kejahatan menurun; di Los Angeles, Pentagon kemudian mengakhiri penyebaran Marinir berbulan-bulan terkait protes atas penegakan imigrasi. Sarjana memperingatkan langkah seperti itu bisa menormalkan kehadiran federal bersenjata menjelang pemilu dan mendinginkan partisipasi. (cnbc.com)
Retorika Trump sendiri telah menimbulkan alarm di kalangan sarjana demokrasi. Pada acara konservatif Kristen Juli 2024, ia memberi tahu pendukung, “Kalian tidak perlu voting lagi... Dalam empat tahun, kalian tidak perlu voting lagi.” Ia kemudian mengatakan ia bermaksud negara itu akan “diperbaiki”. (snopes.com)
Pengadilan telah membatasi beberapa upaya untuk menulis ulang aturan pemilu melalui tindakan eksekutif. Hakim federal tahun ini memblokir bagian kunci dari perintah Trump yang mencari bukti dokumenter kewarganegaraan untuk pendaftaran pemilih dan melarang penghitungan surat suara surat yang diterima setelah Hari Pemilu. (apnews.com)
Kesimpulan Graham: dengan kendali DPR kemungkinan bergantung pada segenggam kursi, bahkan tekanan terbatas atau “keras” prosedural bisa penting di pinggiran. Skenarionya bukan prediksi, ia tekankan — tapi mengingat langkah terbaru pada redistrikting, pemantauan federal, tekanan media dan postur keamanan, itu adalah opsi yang harus dipahami publik dengan baik sebelum surat suara dicetak. (wlrn.org)
