Mantan Presiden Donald Trump telah memperkuat retorika tentang kendali federal atas pemilu, menyarankan Partai Republik mengambil alih proses pemungutan suara di setidaknya 15 negara bagian di tengah kekhawatiran menjelang pemilu paruh waktu 2026. Ini menyusul penyitaan Departemen Kehakiman terhadap catatan pemungutan suara 2020 di Kabupaten Fulton, Georgia, yang dianggap kritikus sebagai latihan awal untuk campur tangan yang lebih luas. Para ahli memperingatkan bahwa langkah-langkah ini menandakan kemerosotan menuju kediktatoran dengan merusak otoritas negara bagian atas pemilu.
Dalam wawancara podcast baru-baru ini dengan mantan wakil direktur FBI Dan Bongino, Donald Trump mendesak Partai Republik untuk 'mengambil alih' prosedur pemungutan suara di setidaknya 15 negara bagian, dengan menyatakan, 'Partai Republik harus berkata, “Kami ingin mengambil alih,” Kami harus mengambil alih pemungutan suara, pemungutan suara di setidaknya banyak—15 negara bagian. Partai Republik harus menasionalisasi pemungutan suara.' Usulan semacam itu bertentangan dengan Konstitusi AS, yang menugaskan administrasi pemilu kepada negara bagian, memicu kritik bahkan dari beberapa pemimpin GOP seperti Pemimpin Mayoritas Senat John Thune, yang mengatakan, 'Saya tidak mendukung federalisasi pemilu,' dan Senator Rand Paul, yang mencatat, 'Itu bukan apa yang dikatakan Konstitusi tentang pemilu.'Komentar tersebut muncul di tengah penyitaan Departemen Kehakiman terhadap catatan dan surat suara pemungutan suara Kabupaten Fulton, Georgia, tahun 2020, situs di mana Trump kalah lebih dari 11.000 suara meskipun klaim kemenangannya yang salah. Pengacara hak pemilih Marc Elias menggambarkan tindakan itu sebagai 'sebagian latihan kering untuk menyelesaikan logistik bagaimana ini bisa terjadi di masa depan,' melibatkan Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard dan diikuti Trump menggunakan ponselnya untuk berterima kasih kepada agen federal. Laporan menunjukkan bahwa juri besar sedang menyelidiki proses pemilu kabupaten tersebut, dengan Trump menyarankan di Davos pada 21 Januari bahwa 'Orang-orang akan segera dituntut atas apa yang mereka lakukan' mengenai pemilu 2020, yang berulang kali disebutnya sebagai pemilu curang.Juru bicara Trump, Karoline Leavitt, mengklaim bahwa pernyataan tersebut hanya merujuk pada Undang-Undang SAVE, yang mengharuskan bukti kewarganegaraan untuk pendaftaran pemilih, tetapi Trump menjelaskan niat yang lebih luas, mengatakan, 'Saya ingin melihat pemilu yang jujur, dan jika sebuah negara bagian tidak bisa menjalankan pemilu, saya pikir orang-orang di belakang saya harus melakukan sesuatu tentang itu.' Ketua DPR Mike Johnson menggemakan tuduhan penipuan yang tidak berdasar, mencatat tiga calon Republik yang kehilangan keunggulan setelah surat suara baru tiba, meskipun dia mengakui, 'Bisakah saya buktikan itu? Tidak.'Tindakan yang lebih luas mencakup gugatan terhadap negara bagian seperti Minnesota atas daftar pemilih dan saran podcast Steve Bannon agar ICE mengelilingi tempat pemungutan suara untuk mencegah pemilu 'dicuri'. Analis Robert Kagan memperingatkan di NPR bahwa langkah-langkah ini, termasuk operasi ICE di Minneapolis untuk mengintimidasi pemilih non-kulit putih, menunjukkan bahwa Trump berniat mengganggu pemilu paruh waktu 2026 untuk memblokir keuntungan Demokrat, mungkin dengan mengaktifkan Undang-Undang Pemberontakan. Demokrat sedang mempersiapkan campur tangan federal, sementara kritikus seperti Elias mendesak untuk menganggap ancaman Trump 'serius dan harfiah'. Perkembangan ini menandakan kecemasan GOP atas prospek pemilu paruh waktu, dengan Trump juga mengusulkan melarang pemungutan suara melalui pos dan membatalkan sertifikasi peralatan.
