Agentes do FBI executaram um mandado de busca no centro eleitoral do condado de Fulton perto de Atlanta no final de janeiro, removendo cerca de 700 caixas de boletins de voto e outros materiais eleitorais de 2020. A operação — e relatos de que os agentes falaram posteriormente com o presidente Donald Trump por meio de uma chamada facilitada pela diretora de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard — reacendeu disputas partidárias sobre o sistema de votação da Geórgia antes das eleições de 2026.
Agentes do FBI executaram um mandado de busca no Centro de Eleições e Operações do condado de Fulton em Union City, Geórgia, em 28 de janeiro de 2026, carregando caminhões com centenas de caixas de boletins de voto e outros registros relacionados às eleições presidenciais de 2020, de acordo com reportagens da Associated Press e veículos locais e nacionais. O presidente da Comissão do condado de Fulton, Robb Pitts, disse que foi impedido de observar o que os agentes estavam levando, dizendo aos repórteres que não lhe foi permitido entrar na área e que só pôde “espiar”, de acordo com a cobertura da AP. A presidente do Conselho Eleitoral do condado de Fulton, Sherri Allen, disse que autoridades do condado pediram para organizar uma transferência que lhes permitisse manter cópias, mas foram informadas de que isso não seria permitido; ela também disse que os agentes removeram cerca de 700 caixas. As autoridades federais não detalharam publicamente o propósito da apreensão. O mandado de busca e os materiais de apoio foram descritos como sob sigilo, e autoridades disseram que receberam informações limitadas sobre o escopo e a justificativa da operação. O episódio rapidamente se entrelaçou com os ataques de longa data do presidente Donald Trump às eleições de 2020 na Geórgia — uma eleição que ele perdeu no estado para o democrata Joe Biden. Trump repetidamente alegou, sem evidências aceitas por tribunais ou auditorias eleitorais, que a fraude lhe custou o estado. A operação também atraiu escrutínio após a ABC News relatar que, após a busca, os agentes foram colocados em uma chamada telefônica com Trump que foi facilitada pela diretora de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard, citando múltiplas fontes familiarizadas com o assunto. Em uma carta aos democratas do Congresso, Gabbard posteriormente reconheceu que compareceu à busca a pedido de Trump e disse que facilitou uma chamada breve entre Trump e os agentes, insistindo que nem ela nem o presidente emitiram diretrizes aos investigadores. A administração eleitoral da Geórgia tem sido objeto de litígios e conflitos políticos por anos. Um processo federal apresentado em 2017 por eleitores e pela Coalition for Good Governance contestou o sistema de votação por toque da Geórgia, argumentando que seus dispositivos de marcação de boletins produzem registros em papel que incluem códigos QR que os eleitores não podem ler para verificar como suas seleções serão contadas. Em 2025, a juíza distrital dos EUA Amy Totenberg recusou bloquear o uso do sistema e rejeitou o caso por motivos de legitimidade, notando que o litígio ajudou a impulsionar ação legislativa. Legisladores da Geórgia posteriormente aprovaram uma lei exigindo que o estado abandone os códigos QR legíveis por computador em boletins até 1º de julho de 2026, substituindo-os por um método usando texto legível ou marcas verificáveis por humanos semelhantes. No entanto, autoridades estaduais e relatórios de mídia disseram que os legisladores não alocaram o financiamento completo necessário para implementar a mudança em todo o estado. A apreensão do FBI ocorreu enquanto o condado de Fulton continua a batalhar com autoridades eleitorais estaduais em tribunal sobre acesso a registros eleitorais de 2020. Autoridades de Fulton argumentaram que os materiais solicitados já eram objeto de litígio em andamento e poderiam ter sido produzidos por meio do processo judicial. Defensores da segurança eleitoral dizem que o foco renovado no condado de Fulton arrisca amplificar dúvidas no sistema. Em entrevistas relatadas pela mídia da área de Atlanta, Marilyn Marks, diretora executiva da Coalition for Good Governance, alertou que mudanças na administração eleitoral e mecanismos de aplicação poderiam ser usadas rapidamente e com processo devido limitado. O ataque ocorreu em meio a um calendário político de alto risco na Geórgia, onde as disputas de 2026 — incluindo cargos estaduais e federais — devem atrair intensa atenção nacional. Também segue um debate renovado sobre autoridade federal versus estadual na administração eleitoral após Trump dizer publicamente em um podcast que os republicanos “deveriam nacionalizar o voto”, de acordo com reportagens do The Atlanta Journal-Constitution. Legisladores democratas, incluindo a senadora Raphael Warnock, exigiram explicações do Departamento de Justiça, levantando preocupações sobre direitos dos eleitores e manuseio de registros eleitorais sensíveis. O Departamento de Justiça e o FBI não forneceram uma prestação de contas pública detalhada da justificativa da operação.
