Após uma nova lei federal de transparência estabelecer o prazo de 19 de dezembro de 2025 para o Departamento de Justiça publicar registros não classificados relacionados a Jeffrey Epstein, o departamento divulgou uma leva inicial, mas disse que a revisão e a redação do material restante levará semanas adicionais. O ritmo, juntamente com redações extensas e a aparição de pelo menos um documento fabricado na divulgação, alimentou críticas de legisladores de ambos os partidos e reviveu narrativas conspiratórias online rumo ao ciclo eleitoral de meio de mandato de 2026.
O Departamento de Justiça perdeu o prazo estabelecido pela Epstein Files Transparency Act, uma lei promulgada em 19 de novembro de 2025, que exigia que o procurador-geral tornasse públicos, em 30 dias, todos os registros não classificados em posse do departamento relacionados a Jeffrey Epstein e Ghislaine Maxwell, juntamente com materiais investigativos relacionados e registros de viagens.
O departamento divulgou um lote inicial de material em 19 de dezembro de 2025, mas disse que não pode concluir a revisão e as redações legalmente exigidas do acervo completo nesse cronograma devido ao volume de registros e à necessidade de proteger as identidades das vítimas. Em reportagens de grandes veículos, o Departamento de Justiça descreveu um esforço de revisão em grande escala envolvendo centenas de advogados e analistas trabalhando nas férias e até janeiro.
Legisladores de ambos os partidos argumentaram que a abordagem do departamento não atende ao intento da lei. O representante Ro Khanna (D-Calif.) e o representante Thomas Massie (R-Ky.) disseram que estão elaborando uma medida para buscar uma declaração de desacato contra a procuradora-geral Pam Bondi pelo ritmo das divulgações e o que descrevem como redações questionáveis ou inconsistentes. O Departamento de Justiça defendeu seu manejo da divulgação, dizendo que as redações são limitadas ao que é exigido por lei e visam proteger as vítimas.
A controvérsia também se entrelaçou com a política republicana interna. A representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) anunciou no final de novembro que renunciaria a partir de 5 de janeiro de 2026, após um período de atritos públicos com o presidente Donald Trump e líderes republicanos que incluíram disputas sobre a divulgação dos registros de Epstein.
À medida que mais documentos surgiram, alguns materiais alimentaram especulações online renovadas. O Departamento de Justiça alertou publicamente que nem todo item incluído na divulgação deve ser tratado como verdadeiro apenas porque aparece em uma liberação governamental. Em um exemplo de destaque, o departamento disse que uma suposta carta apresentada como correspondência de Epstein para o ex-médico da USA Gymnastics Larry Nassar —que mencionava Trump— era falsa, citando análise do FBI e inconsistências em detalhes de envio e datas.
Epstein, um financista rico acusado de abusar e traficar meninas menores de idade, foi preso por acusações federais de tráfico sexual em 2019 e morreu posteriormente em uma prisão em Manhattan. Maxwell, descrita pelos promotores como cúmplice que ajudou a recrutar e preparar vítimas, foi condenada em tribunal federal e sentenciada a 20 anos de prisão.
Com a revisão do departamento continuando até janeiro, legisladores e defensores das vítimas dizem que esperam divulgações adicionais, ao mesmo tempo em que reconhecem que as proteções de privacidade para vítimas e material selado pelo tribunal permanecerão centrais nas disputas legais sobre o que pode ser tornado público. A disputa está se transformando em um novo ponto de ignição política à medida que o Congresso retorna e ambos os partidos olham para as eleições de meio de mandato de 2026.
