Setelah undang-undang transparansi federal baru menetapkan tenggat waktu 19 Desember 2025 bagi Departemen Kehakiman untuk mempublikasikan catatan terkait Jeffrey Epstein yang tidak dirahasiakan, departemen tersebut merilis batch awal tetapi mengatakan bahwa meninjau dan menyunting materi sisanya akan memakan waktu berminggu-minggu lagi. Kecepatan tersebut, disertai suntingan ekstensif dan kemunculan setidaknya satu dokumen palsu dalam rilis, telah memicu kritik dari anggota parlemen kedua partai dan menghidupkan kembali narasi konspirasi online menjelang siklus pemilu paruh waktu 2026.
Departemen Kehakiman telah melewati tenggat waktu yang ditetapkan oleh Epstein Files Transparency Act, undang-undang yang disahkan pada 19 November 2025, yang mengharuskan jaksa agung membuat publik semua catatan tidak dirahasiakan yang dimiliki departemen terkait Jeffrey Epstein dan Ghislaine Maxwell, beserta bahan investigasi terkait dan catatan perjalanan, dalam waktu 30 hari.
Departemen merilis batch material awal pada 19 Desember 2025, tetapi mengatakan tidak dapat menyelesaikan tinjauan dan suntingan yang diwajibkan secara hukum untuk seluruh kumpulan dalam jadwal tersebut karena volume catatan dan kebutuhan melindungi identitas korban. Dalam laporan dari media besar, Departemen Kehakiman menggambarkan upaya tinjauan skala besar yang melibatkan ratusan pengacara dan analis yang bekerja selama liburan hingga Januari.
Anggota parlemen dari kedua partai berpendapat bahwa pendekatan departemen tidak memenuhi maksud undang-undang. Wakil Ro Khanna (D-Calif.) dan Wakil Thomas Massie (R-Ky.) mengatakan mereka sedang menyusun ukuran untuk mengejar temuan penghinaan terhadap Jaksa Agung Pam Bondi atas kecepatan pengungkapan dan apa yang mereka gambarkan sebagai suntingan yang meragukan atau tidak konsisten. Departemen Kehakiman membela penanganannya atas rilis, mengatakan suntingan terbatas pada apa yang diwajibkan hukum dan bertujuan melindungi korban.
Kontroversi ini juga berpotongan dengan politik Republik internal. Wakil Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) mengumumkan akhir November bahwa ia akan mengundurkan diri efektif 5 Januari 2026, setelah periode gesekan publik dengan Presiden Donald Trump dan pemimpin Republik yang mencakup sengketa atas rilis catatan Epstein.
Seiring munculnya lebih banyak dokumen, beberapa materi telah memicu spekulasi online yang baru. Departemen Kehakiman secara publik memperingatkan bahwa tidak setiap item yang disertakan dalam pengungkapan harus dianggap benar hanya karena muncul dalam rilis pemerintah. Dalam satu contoh profil tinggi, departemen mengatakan surat yang diduga sebagai korespondensi dari Epstein ke dokter mantan USA Gymnastics Larry Nassar—yang menyebut Trump—palsu, mengutip analisis FBI dan inkonsistensi dalam detail pengiriman dan tanggal.
Epstein, seorang financier kaya yang dituduh menyalahgunakan dan menjual gadis di bawah umur, ditangkap atas tuduhan perdagangan seks federal pada 2019 dan kemudian meninggal di penjara Manhattan. Maxwell, yang digambarkan jaksa sebagai kaki tangan yang membantu merekrut dan mempersiapkan korban, dihukum di pengadilan federal dan dijatuhi hukuman penjara 20 tahun.
Dengan tinjauan departemen berlanjut hingga Januari, anggota parlemen dan advokat korban mengatakan mereka mengharapkan rilis tambahan, sambil mengakui bahwa perlindungan privasi korban dan materi yang disegel pengadilan akan tetap menjadi pusat pertarungan hukum atas apa yang bisa dibuat publik. Sengketa ini membentuk titik panas politik baru saat Kongres kembali dan kedua partai melihat ke pemilu paruh waktu 2026.
